Hämangiome sind Blutgefäße, die sich abnormal gruppiert haben. Sie sind gutartige Hauttumoren und werden auch als Portweinflecken bezeichnet. Diese Muttermale sind bei der Geburt vorhanden, aber erst einige Wochen nach der Geburt sichtbar. Hautpigmentzellen, Genetik und das Hormon Östrogen sind drei mögliche Hauptursachen für Hämangiome.
Melanozyten sind die Zellen, die für die Hautpigmentierung verantwortlich sind. Forscher glauben, dass Melanozyten als Blocker gegen die Bildung von Hämangiomen wirken. Da kaukasische und asiatische Ethnien hellere Hauttöne haben, gibt es weniger Melanozyten. Diese Verringerung der Melanozyten kann eine der Ursachen für Hämangiome sein. Das Vorkommen von Melanozyten ist bei Ethnien mit dunkleren Hauttönen und größeren Mengen an Melanozyten, wie beispielsweise Afroamerikanern, seltener.
Das weibliche Hormon Östrogen kann auch eine der Ursachen für Hämangiome sein. Studien haben gezeigt, dass Frauen häufiger Hämangiome entwickeln als Männer. Es gibt noch viel Forschung zu diesem Phänomen, aber die Idee ist, dass Hormonrezeptoren von Östrogen einen Einfluss auf die Bildung von Hämangiomen haben. Es wird angenommen, dass diese Rezeptoren die Gefäßfunktion beeinflussen und dazu führen, dass sich Gefäße zusammenballen.
Eine weitere Ursache für Hämangiome kann die Genetik sein. Genetik ist ein Bereich, der eine große Rolle bei der Entwicklung vieler Krankheiten und Zustände spielt. Gene, die von einem oder beiden Elternteilen weitergegeben werden, können zu einem Zustand oder einer Krankheit bei einem Kind führen. Ein Elternteil, das das autosomal-dominante Merkmal trägt, kann diese Gefäßerkrankung an ein Kind weitergeben.
Laufende Forschungen legen nahe, dass es eine weitere mögliche Ursache für Hämangiome gibt. Eine präendotheliale Zelle kann auch zur Entwicklung dieser Art von gutartigen Tumoren führen. Es wird angenommen, dass diese Zellen aufgrund einer Mutation in der Zelle keine Endothelzellen bilden. Die Mutation lässt die ungeformten Epithelzellen verbleiben. Statt abzusterben, verklumpen die mutierten Zellen und bilden den gutartigen Tumor.
Ein Hämangiom erscheint als roter Fleck, oft am Hals oder Kopf. Es kann verschiedene Größen haben, ist aber normalerweise groß genug, um eine gesamte Seite des Gesichts, der Wange oder des Halses zu bedecken. In einigen Fällen kann sich das Hämangiom von der Schläfe bis zur Seite des Halses und vom Ohr bis zur Nase erstrecken. Hämangiome werden ungefähr ein Jahr lang schnell wachsen. Nach dieser Zeit beginnen sie langsam zu schrumpfen. Etwa die Hälfte aller Hämangiome bei Kindern ist bis zum Alter von fünf Jahren vollständig verschwunden.