Katzenkratzfieber oder Katzenkratzkrankheit ist eine relativ seltene Krankheit, die durch Bakterien verursacht wird, die Katzen tragen können. Das Bakterium Bartonella henselae wird irgendwann in ihrem Leben von etwa 40% der Katzen getragen und durch das Kratzen oder Biss einer infizierten Katze auf den Menschen übertragen, daher der Name. Es ist nicht bekannt, ob ein Flohsamen von einer infizierten Katze die Krankheit übertragen könnte, aber es ist bekannt, dass Kätzchen die Krankheit eher übertragen als erwachsene Katzen.
Die meisten Menschen, die an Katzenkratzfieber erkranken, haben eine unkomplizierte Krankheit, die innerhalb weniger Wochen von selbst verschwindet. Zu den Symptomen gehören Schwellungen der Lymphknoten, Rötung oder Schwellung an der Stelle des Kratzers oder Bisses, Fieber, allgemeine Schmerzen und Müdigkeit. Im Allgemeinen wird ein unkomplizierter Fall nicht behandelt, da er oft nicht gemeldet wird und mit einer Grippe verwechselt werden kann.
Manche Menschen haben jedoch ein höheres Risiko für Komplikationen durch Katzenkratzfieber. Bei sehr kleinen Kindern und solchen mit geschwächtem Immunsystem durch Autoimmunerkrankungen wie HIV oder Lupus können Komplikationen auftreten. Dazu gehören eine signifikante und anhaltende Schwellung der Lymphknoten, sehr hohes Fieber, Enzephalitis und geschwollene Lymphknoten in der Nähe eines Auges, was zu einer Bindehautentzündung führt. In seltenen Fällen können die Komplikationen – insbesondere bei einer Enzephalitis – zu Krämpfen führen.
Man sollte einen Bissen oder Kratzer von einer Katze immer mit warmem Seifenwasser waschen, da dies eine Übertragung von Krankheiten durch Tiere verhindern kann. Außerdem sollte man in den nächsten Tagen auf das Kratzen oder den Biss achten. Wenn es anschwillt, rot wird oder Eiter hat, sollte es von einem Arzt untersucht werden. Wenn Sie die oben aufgeführten Symptome bemerken, sollten Sie auch einen Arzt aufsuchen.
Es war bis vor kurzem ziemlich schwierig, auf Katzenkratzfieber zu testen. Wenn sich eine Person daran erinnert, gekratzt worden zu sein und einen infizierten Kratzer aufweisen kann, wird natürlich diese Diagnose oft abgeleitet. Da Ärzte nun die krankheitsverursachenden Bakterien identifiziert haben, können Blutuntersuchungen oder in schweren Fällen eine kleine Gewebeentnahme aus einem geschwollenen Lymphknoten das Vorhandensein von Bartonella henselae korrekt erkennen.
Patienten, die beginnen, signifikantere Reaktionen auf die Bakterien zu zeigen, können mit Antibiotika behandelt werden. Menschen mit geschwächtem Immunsystem erhalten in der Regel routinemäßig Antibiotika, um schwere Komplikationen zu vermeiden. Viele erholen sich von der Krankheit, ohne dass eine Behandlung über ein paar Tage Ruhezeit hinaus erforderlich ist.
Eine interessante neue Theorie zum Katzenkratzfieber ist, dass es für viele Fälle von chronisch geschwollenen Lymphknoten bei Kindern verantwortlich sein könnte. Lange nachdem ein Kind die Bakterien abgewehrt hat, kann es noch geschwollene Lymphknoten haben, die schmerzhaft sein können. Oft helfen Antibiotika, diese Schwellung zu reduzieren.