Jeder, der sich eine lokale Wettervorhersage angesehen oder einen Fischfinder angeschaut hat, hat ein Doppler-Bild gesehen. Auch die Medizin nutzt den Doppler-Effekt seit vielen Jahren zu ihrem Vorteil. Gefäß-Doppler-Tests ermöglichen es einem Arzt, in Echtzeit direkt zu sehen, wie das Blut durch die Arterien eines Patienten fließt. Dabei kann er Verengungen der Arterien, Verstopfungen und sogar Blutgerinnsel erkennen. Er kann auch das Fortschreiten der Arterienerkrankung leicht überwachen.
Eine vaskuläre Doppler-Sonographie wird auch als vaskulärer Ultraschall bezeichnet. Ultraschalltests verwenden hochfrequente Schallwellen, um ein Bild des untersuchten Bereichs zu erstellen. Dies geschieht mit einem Schallkopf, der gegen die Haut gedrückt wird. Der Wandler sendet die Schallwellen und zeichnet das Bild auf, wenn die Wellen zurückreflektiert werden. Dieses Bild wird sofort für den Techniker auf einen Videomonitor übertragen und kann auf Video aufgezeichnet werden.
Bei der vaskulären Doppler-Sonographie konzentriert der Techniker diese Schallwellen auf das Herz und die Blutgefäße des Patienten. Während mit dieser Art von Sonogramm fast jedes Blutgefäß untersucht werden kann, interessiert sich der Arzt in der Regel nur für einige große Venen und Arterien. Die am häufigsten interessierenden Bereiche sind die Arterien und Venen der Beine, des Bauches sowie des Kopfes und Halses.
Während dieser Test etwas beängstigend klingen mag, ist der vaskuläre Doppler vollständig nicht invasiv. Das einzige, was die Haut tatsächlich durchdringt, sind die Schallwellen. Ein klares Gel auf Wasserbasis wird in den zu untersuchenden Bereichen auf die Haut aufgetragen, um einen besseren Kontakt für den Schallkopf herzustellen.
Wenn der Techniker den Schallkopf auf der Haut bewegt, kann der Patient bei der Untersuchung des Blutflusses einige hohe pulsierende Geräusche hören. Der Techniker muss möglicherweise auch Blutdruckmanschetten an den Armen oder Beinen des Patienten anlegen, um die zu untersuchenden Gefäße abzulesen. Ein Radiologe analysiert dann das Video und erstellt einen Bericht für den Arzt.
Es sind keine Nebenwirkungen oder Komplikationen im Zusammenhang mit Doppler-Ultraschall bekannt. Dieses Verfahren wird routinemäßig und sicher bei schwangeren Frauen durchgeführt. Der vaskuläre Doppler basiert nicht auf ionisierender Strahlung und bietet ein klares Bild von Weichteilen, die auf einer Röntgenaufnahme möglicherweise nicht zu sehen sind.