Tabakrauch von Zigaretten enthält viele Stoffe, die für den Körper schädlich sein können. Neben einer erhöhten Anfälligkeit für einige Krankheiten kann es auch zu Rauchergesichtern kommen, die für häufig und jahrelang rauchende Menschen charakteristisch sind. Gesichtsfalten treten häufiger auf und treten typischerweise in einem jüngeren Alter auf, während die Konturen der Knochen im Gesicht oft stärker hervortreten. Auch der Teint ist manchmal betroffen. Die Haut kann auch verfärbt oder gräulich aussehen, wenn jemand mehrere Jahre lang raucht.
Linien und Fältchen neigen dazu, sich im Gesicht des Rauchers in der Nähe der Lippen und Augen zu bilden. Es gibt oft tiefe Linien in den Wangen, die sich bilden können, zusätzlich zu flacheren Linien in den Wangenbereichen und im Unterkiefer. Das Gesicht eines Rauchers ist oft abgenutzter und rauer, während die Haut manchmal ledrig ist. Auch rote, orange oder violette Verfärbungen können auftreten.
Die Auswirkungen des Rauchens auf das Gesicht treten auf, weil die Kollagen- und elastischen Fasern, die die Haut zusammenhalten, oft verdickt und fragmentiert sind. Die Blutzirkulation wird typischerweise auch durch Zigarettenrauch beeinträchtigt, was den Sauerstoff, der in die Gesichtshaut gelangt, einschränken kann. Ein Mangel an Kollagen bedeutet oft, dass sich weniger Wasser in der Gesichtshaut befindet, was im Allgemeinen die Faltenbildung verstärkt. Forscher glauben auch, dass Substanzen, die im Tabakrauch als freie Radikale bezeichnet werden, die Haut schädigen können und dass beim Rauchen auch weniger Schutz vor diesen Partikeln besteht.
Das Gesicht eines Rauchers kann auch durch Wunden gekennzeichnet sein, die langsamer als normal heilen. Erkrankungen wie Psoriasis auf der Haut am ganzen Körper sowie im Gesicht treten typischerweise bei Rauchern häufiger auf. Andere Erkrankungen wie Hautkrebs, die laut Studien tendenziell schlimmer sind als bei Nichtrauchern, treten ebenfalls häufiger auf. Studien zeigen, dass die meisten Menschen, einschließlich Kinder, das Gesicht eines Rauchers bei anderen unter 70 erkennen können.
Untersuchungen haben auch gezeigt, dass viele Raucher älter erscheinen als Gleichaltrige. Die Merkmale des Rauchergesichts sind im Allgemeinen bei Menschen unterschiedlicher sozialer Schichten zu sehen, die im Gewicht schwanken oder häufig dem Sonnenlicht ausgesetzt sind. In Studien wurden Raucher auch mit Menschen verglichen, die übermäßig viel Alkohol trinken, und Tabak ist im Allgemeinen die einzige Substanz, von der bekannt ist, dass sie solche Wirkungen hervorruft. Menschen, die mit dem Rauchen aufhören, können das Gesicht des Rauchers umkehren; Forscher glauben, dass einige der Effekte nach einigen Jahren verschwinden können.