Cancrum oris, auch Noma genannt, ist eine destruktive bakterielle Infektion, die das Gewebe von Mund und Gesicht angreift. Diese Krankheit, die eine Form von Gangrän ist, ist nicht ansteckend und tritt hauptsächlich bei Kindern in Entwicklungsländern auf. Es wird mit Unterernährung und einem schwachen Immunsystem in Verbindung gebracht. Eine frühzeitige Behandlung mit Antibiotika und Ernährungsunterstützung kann die Ausbreitung der Krankheit verlangsamen.
Noma, das griechische Wort für verschlingen, ist ein Begriff, der verwendet wird, um die schnelle Gewebezerstörung von Cancrum oris zu beschreiben. Patienten können im Gesicht große Bereiche toten Gewebes entwickeln, die zu schweren Entstellungen führen. Diese Entstellung kann die Fähigkeit des Patienten zu essen oder zu sprechen beeinträchtigen.
Die höchste Inzidenz von Noma wird bei Kindern beobachtet, die in den afrikanischen Ländern Nigeria und Senegal leben, obwohl diese Krankheit auch in einigen Ländern Asiens und Südamerikas auftritt. Die meisten Patienten, die an Cancrum oris erkranken, liegen im Alter von 1 bis 4 Jahren. Diese Patienten leben in Gebieten mit schlechten sanitären Einrichtungen mit unsicherem Trinkwasser und teilen ihre Wohnräume oft mit domestizierten Nutztieren.
Ein Ausbruch dieser gangränösen Erkrankung bei einem Kind tritt normalerweise nach einer anderen viralen oder bakteriellen Infektion wie Masern oder Malaria auf. Ein geschwächtes Immunsystem, schlechte Ernährung und schlechte Mundhygiene können zur Bildung von Geschwüren im Mund führen. Diese Geschwüre bieten eine Umgebung für Bakterien, um in das Gewebe einzudringen. Es wird angenommen, dass eine Kombination von Bakterien, die Arten von Fusobacterium und Prevotella umfassen, die primären Erreger ist, die Cancrum oris verursachen. Enzyme und Toxine, die von diesen Bakterien freigesetzt werden, sind für die Gewebezerstörung verantwortlich.
Frühe Symptome dieser Krankheit sind Fieber, Schwellungen und ein übler Geruch aus dem Mund. Diese akuten Symptome können schnell fortschreiten, bis die Bakterien Weichgewebe, Muskeln und Knochen zerstört haben. Viele Patienten erhalten während der akuten Symptome keine medizinische Behandlung, obwohl eine frühzeitige Behandlung mit Antibiotika das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen kann.
Patienten, die keine medizinische Behandlung erhalten, entwickeln in der Regel eine schwere Entstellung des Gesichts und des Kieferknochens. Sie können einen gewissen Nutzen aus einer chirurgischen Rekonstruktion nach der Behandlung der Erkrankung sehen, aber die volle Funktion wird fast nie wiederhergestellt. Cancrum oris hat eine hohe Sterblichkeitsrate.
Vorbeugung wird oft als der beste Weg angesehen, um mit Cancrum oris umzugehen. Die Aufklärung der Familien über Hygiene, Ernährung und sanitäre Einrichtungen ist ein wichtiger Schritt in der Prävention. Mütter zu ermutigen, länger zu stillen, kann auch den Ernährungs- und Immunstatus von Kindern in den betroffenen Ländern verbessern. Die Aufklärung der Familien über die frühen Symptome von Cancrum oris kann es den Patienten ermöglichen, schnell genug Antibiotika zu erhalten, um schwere Entstellungen oder den Tod zu verhindern.