Nahrungsmittelallergien treten auf, wenn das Immunsystem auf bestimmte Bestandteile eines Nahrungsmittels überreagiert, was zu Symptomen wie Nesselsucht oder Hautausschlägen, Schwellungen und Atembeschwerden führt. Sojaallergie ist eine Erkrankung, bei der eine Person allergisch gegen Proteine ist, die natürlich in Soja vorkommen, aber die Sojalecithin-Allergie ist eine separate Allergie. Lecithin ist ein Nebenprodukt der Sojaverarbeitung und besteht aus Fettstoffen, die als Emulgatoren in der Lebensmittelindustrie nützlich sind. Menschen, die eine Sojaallergie haben, zeigen möglicherweise keine allergischen Symptome, wenn sie Sojalecithin essen, da tendenziell weniger Allergene vorhanden sind.
Sojabohnen sind gängige Zutaten in der asiatischen Küche. Sie sind nicht nur im Ganzen essbar, sondern werden auch häufig in verschiedene Formen verarbeitet. Zu den wichtigsten Formen gehören Sojamehl, Tofu und Sojaöl. Lecithin ist ein Nebenprodukt des Ölextraktionsprozesses und kann verarbeiteten Lebensmitteln verschiedene wünschenswerte Eigenschaften verleihen, wie z. B. Stabilisierung und Emulgierung, obwohl es selbst kein Lebensmittelprodukt ist.
Soja hat im Vergleich zu vielen anderen Gemüsesorten einen relativ hohen Proteingehalt. Es sind die Proteine in Soja, die das menschliche Immunsystem beeinträchtigen können. Wenn Menschen mit einer Soja- oder Sojalecithin-Allergie Sojaprodukte essen, identifiziert das Immunsystem die Proteine fälschlicherweise als gesundheitsgefährdend und löst eine potenzielle Nebenwirkung aus. Das Immunsystem löst einen starken Entzündungsprozess aus, der die für Allergien charakteristischen Schwellungen, Rötungen und Nesselsucht erzeugt.
Menschen mit einer Sojaallergie müssen normalerweise alle Sojalebensmittel meiden, aber Produkte mit Sojalecithin stellen möglicherweise kein Problem dar, da nicht so viel Protein enthalten ist. Diejenigen, die allergisch auf das Lecithin reagieren, leiden an einer Soja-Lecithin-Allergie, die sich von der Soja-Allergie unterscheidet und viel schwieriger zu vermeiden sein kann. Viele normale Produkte enthalten Sojalecithin als Nebenbestandteil, der aus der Art des Lebensmittels möglicherweise nicht ersichtlich ist.
Menschen mit einer Allergie gegen Sojalecithin haben oft auch Allergien gegen andere Substanzen, da das Immunsystem ähnliche Proteine erkennt, die in verwandten Lebensmitteln oder nicht verwandten Substanzen enthalten sind. Ein Beispiel für eine Allergie, die neben Allergien gegen Sojabestandteile auftreten kann, ist die Birkenpollenallergie. Häufige Allergien wie die gegen Nüsse scheinen nicht mit Sojaallergien verbunden zu sein. Menschen, die an einer Sojalecithin-Allergie leiden, sollten sich außerdem bewusst sein, dass das Lecithin nicht nur in Lebensmitteln, sondern auch in Kosmetika und Medikamenten enthalten sein kann.