Während die Definitionen von Selbstwertgefühl variieren, stimmen viele Menschen darin überein, dass dieser Begriff das Selbstvertrauen einer Person beschreibt. Es umfasst auch die allgemeine Lebenseinstellung einer Person. Eine Person mit einem gesunden Selbstwertgefühl hat daher Vertrauen in ihre Fähigkeiten und ihren Wert und kann das Gefühl haben, realistische Ziele erreichen zu können. Psychologen und Pädagogen glauben, dass einer der wichtigsten Auswirkungen eines gesunden Selbstwertgefühls auf die Bildung darin besteht, dass es einer Person leichter fällt, neue Ideen und neue Perspektiven kennenzulernen. Eine Person mit einem gesunden Selbstwertgefühl hat oft weniger Angst vor neuen Ideen und Perspektiven und erforscht daher eher neue Konzepte.
Diskussionen sind gängige Unterrichtspraktiken und bieten eine weitere Gelegenheit, die Auswirkungen des Selbstwertgefühls auf die Bildung zu beobachten. Wenn die Schüler über Unterrichtsthemen diskutieren, lernen sie, komplexe Ideen auszudrücken und auf unterschiedliche Argumente zu reagieren. Eine Person mit einem gesunden Selbstwertgefühl nimmt eher an Diskussionen teil. Ebenso wird eine Person mit einem schwachen Selbstwertgefühl wahrscheinlich eher die Gültigkeit ihrer eigenen Ansichten missachten. Infolgedessen ist es weniger wahrscheinlich, dass er oder sie einen potenziell wertvollen Standpunkt zu einer Diskussion beisteuert.
Ein weiterer Effekt des Selbstwertgefühls auf die Bildung wird deutlich, wenn man sich die Motivation der Schüler ansieht. Schüler, die in der Schule zu herausragenden Leistungen neigen, sind diejenigen, die Ziele und Ambitionen haben. Ein Gymnasiast mit einem gesunden Selbstwertgefühl könnte versuchen, an einer renommierten Universität zu studieren, während eine Person mit einem geringen Selbstwertgefühl möglicherweise nicht glaubt, dass er oder sie schlau genug ist, um aufs College zu gehen. Schüler mit geringem Selbstwertgefühl neigen daher weniger dazu, zu studieren und sich an schulischen und außerschulischen Aktivitäten zu beteiligen.
Eine Person kann andere Probleme haben, die symptomatisch für ein geringes Selbstwertgefühl sind. Der Einfluss des Selbstwertgefühls auf die Bildung kann sich daher auch in einem schlechten Zeitmanagement und sozialen Problemen manifestieren. Zum Beispiel könnte ein Schüler mit einem ungesunden Selbstwertgefühl das Gefühl haben, dass er oder sie nie genug Zeit hat, um Aufgaben zu erledigen. Anstatt einen sinnvollen Zeitplan auszuarbeiten, könnte er oder sie entscheiden, dass er oder sie einfach nicht in der Lage ist, Fristen einzuhalten.
Wenn ein Schüler soziale Probleme hat, kann er oder sie das Gefühl haben, dass eine Gemeinschaft nicht willkommen ist. Viele Schulen bekämpfen dies, indem sie von den Schülern verlangen, mit Gleichaltrigen zu arbeiten. Tatsächlich wird der Austausch von Wissen und Ideen als wichtiger Grundsatz vieler Bildung angesehen. Schüler, die sich unerwünscht fühlen, passen wahrscheinlich nicht in vorteilhafte Peergroups.