Katatonisches Verhalten wird entweder als übertriebene motorische Bewegungen oder als Verlust normaler motorischer Bewegungen beschrieben, was oft zu Muskelsteifheit führt. Dieses Symptom tritt besonders häufig bei Personen mit bestimmten psychiatrischen oder körperlichen Störungen auf, einschließlich katatonischer Schizophrenie und Parkinson-Krankheit. Elektrokrampftherapie und die Einnahme verschreibungspflichtiger Medikamente sind typische Behandlungsmöglichkeiten für katatonisches Verhalten. Alle Fragen oder Bedenken bezüglich des katatonischen Verhaltens oder der besten Behandlungsform in einer individuellen Situation sollten mit einem Arzt oder einer anderen medizinischen Fachkraft besprochen werden.
Die Unfähigkeit, einen oder mehrere Körperteile zu bewegen, ein Symptom, das als körperliche Immobilität bekannt ist, ist eine häufige Form von katatonischem Verhalten. Der Patient kann sich nicht bewegen oder sprechen, oder in einigen Fällen ist nur ein Körperteil betroffen. Eine Person, die katatonisches Verhalten zeigt, scheint ausdruckslos ins Leere zu starren und hat wenig bis gar kein Bewusstsein für die unmittelbare Umgebung.
Anstatt sich nicht bewegen zu können, kann sich katatonisches Verhalten in übermäßiger Mobilität manifestieren. Der Patient kann wild mit den Armen rudern, als wäre er extrem aufgeregt, oder sogar der Situation unangemessene Geräusche von sich geben. Extremer Widerstand ist eine andere Form von katatonischem Verhalten und kann eine Weigerung oder Unfähigkeit beinhalten, Anweisungen zu befolgen oder auf äußere Reize zu reagieren.
In einigen Fällen kann katatonisches Verhalten das Nachahmen oder Kopieren der Bewegung oder Sprache anderer beinhalten. Zum Beispiel kann der Patient ständig ein Wort wiederholen, das jemand anderes gerade gesagt hat, oder er kann eine Körperbewegung immer wieder wiederholen. Obsessive Bewegungen oder Routinen sind ebenfalls häufige Symptome von katatonischen Störungen.
Wahnvorstellungen und Halluzinationen können bei vielen, die an einer katatonischen Störung leiden, auftreten, insbesondere wenn die zugrunde liegende Ursache eine psychiatrische Störung wie Schizophrenie ist. Bewegungen können ungeschickt oder unkoordiniert erscheinen, und die betroffene Person kann in sozialen Situationen wie Arbeit oder Schule Schwierigkeiten haben, zu funktionieren.
Emotionale Störungen gehören zu den häufigsten Symptomen einer katatonischen Störung. Die betroffene Person scheint völlig emotionslos zu sein, obwohl in der Regel ein extremes Maß an Angst vorhanden ist. Der Patient kann aufgrund von unangemessenem Verhalten und mangelndem Verständnis seitens der Öffentlichkeit sozial isoliert werden. Verschreibungspflichtige Medikamente oder die Verwendung von elektrischem Strom können bei der Behandlung einiger katatonischer Verhaltensweisen hilfreich sein. Der betreuende Arzt oder Therapeut kann dem Patienten helfen, die für seine individuelle Situation am besten geeigneten Behandlungsmethoden zu finden.