La agrosilvicultura es un tipo de gestión de la tierra en la agricultura sostenible que combina actividades agrícolas tradicionales con prácticas forestales. Los beneficios de la agrosilvicultura incluyen aumentar y / o diversificar los ingresos agrícolas, así como mejorar la calidad del suelo y el agua y reducir la erosión y los daños por inundaciones. Las principales prácticas utilizadas en la agrosilvicultura incluyen el cultivo en callejones, la agricultura forestal, los amortiguadores ribereños, la silvopastura y los cortavientos.
El cultivo en callejones es una práctica en la que se cultiva un cultivo agrícola entre hileras de árboles ampliamente espaciadas para proteger el cultivo o conservar el suelo. Los cultivos que se usan con frecuencia en el cultivo en callejones incluyen trigo, maíz y soya. Los árboles de madera dura se plantan con mayor frecuencia entre los cultivos, aunque también se pueden usar árboles de nueces.
La agricultura forestal es la práctica de cultivar cultivos especializados de alto valor bajo un dosel forestal. El dosel del bosque se modifica para proporcionar el nivel correcto de sombra para proteger el cultivo particular que se cultiva. Los cultivos comunes producidos en la agricultura forestal incluyen ginseng, hongos shiitake y helechos decorativos. La agricultura forestal también puede proporcionar áreas de hábitat para ciertos tipos de vida silvestre. Los árboles en este tipo de agrosilvicultura suelen ser de madera dura.
Una zona de amortiguamiento ribereña es un área de bosque que crece alrededor de un río o arroyo. Los amortiguadores ribereños reducen la cantidad de escorrentía contaminante de las tierras circundantes que llegan al río, y también ayudan a controlar la erosión de los bancos y proporcionan hábitat para la vida silvestre. Las zonas de amortiguamiento pueden ser de origen natural o plantarse a propósito.
Silvopasture es la combinación de árboles con pastos para el ganado. Los árboles proporcionan sombra para el ganado, así como otra fuente de ingresos para la granja. En general, las silvopasturas se plantan con algún tipo de hierba o leguminosa para el ganado, y los árboles se usan para madera dura o como árboles de Navidad. Los huertos de nueces o frutas también se pueden usar como silvopasturas.
Los cortavientos son hileras lineales de árboles y / o arbustos que pueden usarse tanto en la producción agrícola como ganadera. Sus propósitos pueden ser cualquier combinación de protección contra los vientos, reducción de la erosión y mejora de la producción. Los cortavientos también pueden servir como cercas de nieve durante el invierno.
Casi cualquier tipo de producción agrícola o ganadera puede beneficiarse de las prácticas agroforestales. Los tipos de árboles utilizados en la agrosilvicultura varían, pero generalmente se eligen para proporcionar beneficios más allá de la simple protección del cultivo o el ganado. Se pueden elegir tipos de árboles para producir un producto de mercado, como frutas, nueces o madera, o se pueden elegir tipos que proporcionen forraje para el ganado o que ayuden a mantener el suelo sano.