Un damisela es parte de la familia de peces tropicales Pomacentridae. Suelen vivir en arrecifes de coral en aguas tropicales y son una opción popular para acuarios de agua salada. En general, los peces son pequeños, rara vez superan las 3 pulgadas (7,6 cm) de longitud. Muchas personas disfrutan del pescado debido a sus escamas de colores brillantes. Dependiendo de la especie, pueden ser de color azul, violeta, verde, marrón o rojo.
Un pez marino resistente, el damisela generalmente se puede mantener en un acuario durante más de diez años. A diferencia de algunas especies de agua salada, donde la química del acuario debe mantenerse a un pH y temperatura específicos, estos peces pueden sobrevivir en condiciones de agua menos que perfectas. En un acuario, la mayoría comerá comida de pescado seca o incluso comida de pescado congelada. Idealmente, deben ser alimentados con una pequeña cantidad de comida varias veces al día. En la naturaleza, comerán pequeños plancton, camarones de salmuera y otras pequeñas especies marinas.
Aunque los jóvenes damiselas pueden congregarse en pequeños grupos, a medida que envejecen, se vuelven cada vez más agresivos. Pueden ser territoriales y prefieren tener un escondite rocoso específico. Si hay suficientes escondites disponibles en un acuario, puede ayudar a disminuir la naturaleza agresiva de los peces. Por lo general, las especies de color azul son menos agresivas que las especies de otros colores.
En la naturaleza, los caballitos del diablo se consideran reproductores de sustrato. En otras palabras, ponen sus huevos en sustrato, como una repisa de roca o un trozo de coral. El damisela macho estacará su territorio y luego preparará la repisa para los huevos. A continuación, intentará atraer a una hembra a la cornisa para poner sus huevos cambiando de color, nadando erráticamente o incluso haciendo ruidos sutiles bajo el agua. La mayoría de las hembras son capaces de poner alrededor de 20,000 huevos en una sola superficie mientras que el macho los fertiliza.
Si un huevo está muerto o tiene un hongo, el damisela macho generalmente lo comerá. También luchará contra otros peces para proteger los huevos. En tres días a una semana, los huevos eclosionarán como plancton. El plancton se alimenta de fitoplancton y zooplancton durante varias semanas. Un damisela tarda varios años en madurar, aunque el período de tiempo varía de una especie a otra.
Aunque son fáciles de reproducir, a muchas personas les preocupa que su hábitat natural, como los arrecifes tropicales, estén en peligro. Los grupos ambientalistas están intentando proteger mejor los arrecifes para permitir que las generaciones futuras de buceadores y buceadores vean los peces de arrecife en su entorno natural.