Pränatale Gentests haben mehrere Vor- und Nachteile. Auf der positiven Seite ermöglicht es die Planung möglicher Entwicklungsprobleme, die Bestimmung der Lebensfähigkeit des Fötus und die Feststellung der Vaterschaft. Auf der negativen Seite besteht das Risiko, den Fötus zu schädigen und die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt zu erhöhen. Gentests sind auch nicht 100% genau und können bei der Frau oder dem Paar emotionale Probleme verursachen, wenn sie vor der Entscheidung stehen, die Schwangerschaft abzubrechen.
Pränatale Gentests können Eltern die Informationen liefern, die sie benötigen, um auf die besonderen Bedürfnisse ihres zukünftigen Kindes zu planen. Es kann feststellen, ob Geburtsfehler wie eine Lippenspalte oder eine Spina bifida vorliegen, und gibt den Eltern so Zeit, Behandlungsoptionen und mögliche Operationen zu planen. Bei Entwicklungsproblemen wie dem Down-Syndrom und anderen Trisomien wie dem Edward-Syndrom geben pränatale Gentests den Eltern Zeit, sich auf die Möglichkeit der Erziehung eines Kindes mit einer solchen Erkrankung vorzubereiten.
Bei den meisten Schwangerschaften kommt es bei einem Fötus, der mit dem Leben nicht vereinbar ist, zu einer Fehlgeburt. Es gibt jedoch einige Fälle, in denen die Schwangerschaft fortgesetzt wird, unabhängig davon, dass der Fötus mit ziemlicher Sicherheit unmittelbar nach der Geburt stirbt. In diesen Fällen kann eine vorgeburtliche genetische Untersuchung hilfreich sein, um festzustellen, ob ein Austragen der Schwangerschaft sicher oder sinnvoll ist, um so die Gesundheit der Mutter und den Fötus vor unnötigen Schmerzen zu schützen.
Ein weiterer Beweis für pränatale Gentests ist die Feststellung der Vaterschaft vor der Geburt des Kindes. Dadurch können Sorgerechts- und Kindesunterhaltsregelungen gestrafft werden. Gentests können mit einer Amniozentese relativ früh in der Schwangerschaft durchgeführt werden. Die bei diesem Test gesammelte DNA kann mit der DNA möglicher Väter verglichen werden, um festzustellen, wer rechtlich für das Kind verantwortlich ist.
Einer der größten Nachteile von pränatalen Gentests ist möglicherweise der emotionale Einfluss, den er auf beide Elternteile haben kann. Diese Art von Tests gibt ihnen oft die Wahl, ob sie eine Schwangerschaft fortsetzen möchten oder nicht. Für manche kann dies als eine gute Sache angesehen werden. Es kann jedoch die Wahrscheinlichkeit eines emotionalen Traumas oder von Schuldgefühlen erhöhen, entweder im Hinblick auf das Austragen oder die Entscheidung zur Beendigung.
Obwohl sich die Gentests jedes Jahr verbessern, bestehen immer noch gewisse Risiken. Die beiden häufigsten genetischen Tests, die chronische Zotte und die Amniozentese, erhöhen das Risiko einer Fehlgeburt und können in einigen Fällen dem Fötus möglicherweise schaden. Auch diese Art der Prüfung ist nicht immer genau. Föten, bei denen bestimmte Probleme diagnostiziert wurden, werden möglicherweise vollkommen gesund geboren, und diejenigen, die im Mutterleib für gesund gehalten werden, sind es möglicherweise nicht.