Magenparasiten sind parasitäre Organismen, die den Magen oder Darm des Menschen bewohnen, oft schwere Beschwerden verursachen und in einigen Fällen zum Tod führen. Menschen können über längere Zeit an bestimmten Magenparasiten leiden und nur geringfügige Symptome wie Energie- und Appetitverlust oder einige Darmprobleme haben. Andere Magenparasiten können sehr schnell extreme akute Reaktionen hervorrufen, die eine schnelle und wirksame Behandlung erfordern.
Parasitäre Würmer sind eine der größten Gruppen von Magenparasiten und eine der häufigsten. Hunderte von Würmern können in einem menschlichen Organismus leben, von mikroskopisch klein bis groß genug, um sich um Ihren Arm zu wickeln. Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie Würmer Menschen infizieren können, aber im Allgemeinen gelangen sie durch kontaminierte Nahrung in den Körper. Oft handelt es sich dabei um Lebensmittel, die entweder durch menschliche oder tierische Fäkalien verunreinigt wurden, aber auch direkt kontaminiert sein können. Würmer können auch durch sexuellen Kontakt, Insektenstiche oder einfach durch das Kriechen in den Mund, die Ohren oder die Nase einer Person in einen Organismus eingeführt werden.
Nematoden sind die häufigste Gruppe von Magenparasiten und umfassen Hakenwürmer, Spulwürmer, Madenwürmer, Herzwürmer und Trichinose. Von diesen sind Spulwürmer mit mehr als einer Milliarde infizierten Menschen weltweit am häufigsten. Obwohl Spulwürmer in den meisten Situationen nicht lebensbedrohlich sind, können sie starke Schmerzen sowie Hautausschläge, Asthma und bei einem großflächigen Befall schwere Darmblockaden und -schäden verursachen.
Eine weitere große Gruppe von Magenparasiten sind die Protozoen oder einzelligen Parasiten. Die bekanntesten davon sind die Amöben, aber andere sind Neospora, Cryptosporidium und Giardia. Die Amöbenruhr wird durch eine Infektion mit Entamoeba histolytica verursacht und wird am häufigsten durch kontaminiertes Wasser übertragen. Amöben können schwere Darmschmerzen, Durchfall, Erbrechen und in schweren Fällen Leberkomplikationen verursachen. Oft wird die sogenannte „Reisekrankheit“ mit Amöbenruhr verwechselt, obwohl diese in der Regel durch eine einfache Virusinfektion hervorgerufen wird.
Giardia ist der häufigste Magenparasit auf dem Planeten und wird im Allgemeinen durch das Trinken von kontaminiertem Wasser in den Körper eingeführt. Millionen von Giardia-Protozoen säumen die Wände des Dünndarms und saugen alle Nährstoffe auf, die vom Körper aufgenommen werden sollen. Menschen mit Giardien leiden im Allgemeinen unter Blähungen und lockerem Stuhl, Schüttelfrost und fieberhaftem Schweißausbruch, Durchfall und starken Bauchschmerzen. Unbehandelt können Giardien dazu führen, dass der Körper unterernährt wird und das Immunsystem ernsthaft beeinträchtigt.
Obwohl es schwierig sein kann, eine bestimmte parasitäre Infektion nur anhand der Symptome richtig zu diagnostizieren, können Magenparasiten leicht diagnostiziert werden, indem eine Stuhlprobe einem Labortest unterzogen wird. Die Behandlung von Magenparasiten reicht von nebenwirkungsarmen Hausmitteln bis hin zu intensiven antiparasitären Medikamenten, die schwerwiegende schädliche Auswirkungen auf die Leber und andere Organe haben können. Es gibt eine Denkweise, die besagt, dass die meisten Menschen in der Tat von einer parasitären Infektion auf niedrigem Niveau betroffen sind und sich zu Hause einer „Parasitenreinigung“ unterziehen, um die Parasiten zu eliminieren. Im Allgemeinen teilen die meisten Mediziner diese Ansicht jedoch nicht.