Normalerweise unterstützt Ohrenschmalz – die klebrige, orange-braune Substanz, die von Drüsen im Ohr abgesondert wird – die Gesundheit, indem es Fremdkörper auffängt, bevor sie in das Innenohr eindringen können. Bei einigen Personen wird dieses Sekret jedoch in ungewöhnlich großen Mengen produziert oder fließt nicht richtig ab, was zu übermäßigem Ohrenschmalz führt. Dieser Zustand kann zu einer Reihe von Problemen führen, von Ohrenschmerzen bis hin zu beeinträchtigtem Hörvermögen. Glücklicherweise kann übermäßiger Ohrenschmalz mit Hilfe eines Arztes in der Regel relativ einfach behandelt werden.
Bei den meisten Menschen wandert Ohrenschmalz nach und nach vom Ort seiner Produktion zum äußeren Ohr. Hat es das Außenohr erreicht, fällt es meist heraus oder wird beim Baden unbewusst weggespült. Aus Gründen, die von der Forschung nicht vollständig verstanden werden, ist dieser Selbstreinigungsprozess bei manchen Menschen jedoch beeinträchtigt. Diese Personen können ungewöhnlich große Mengen an Ohrenschmalz produzieren oder ihr Ohrenschmalz kann dem natürlichen Entwässerungsprozess widerstehen. In beiden Fällen kommt es schließlich zu einer Ansammlung von Ohrenschmalz.
Dieses übermäßige Ohrenschmalz härtet normalerweise mit der Zeit aus, was oft zu einer Reihe von Ohrenproblemen führt. Das Wachs kann beispielsweise Beschwerden oder sogar Schmerzen im betroffenen Ohr verursachen. Es kann auch zu vermindertem Hörvermögen oder zur Wahrnehmung von Klingeln oder wellenförmigen Geräuschen führen, einem Zustand, der als Tinnitus bekannt ist. Glücklicherweise sind die durch übermäßiges Ohrenschmalz verursachten Probleme normalerweise unbeständig und werden im Allgemeinen durch die Entfernung des Wachsaufbaus behoben.
Die Entfernung von Ohrenschmalz ist oft ein recht einfacher Vorgang. Aufgrund der Zerbrechlichkeit des Innenohrs sollte die Wachsentfernung jedoch in den meisten Fällen von einem Arzt durchgeführt werden. Die beiden am häufigsten verwendeten Techniken zur Beseitigung einer Wachsblockade sind Spülung und Kürettenschaben.
Um überschüssiges Ohrenschmalz durch Spülung zu entfernen, sprüht ein Arzt mit einer Spritze einen sanften Strahl warmen Wassers oder einer Kochsalzlösung in das betroffene Ohr. Die Lösung bewirkt, dass die Wachsblockade weicher wird und aus dem Ohr abfließt oder herausfällt. Dieser Vorgang muss möglicherweise mehrmals wiederholt werden, bevor sich das Wachs löst.
Einige Ärzte bevorzugen die Behandlung von überschüssigem Wachs mit einem kleinen, schaufelförmigen Werkzeug, einer Kürette. Die Kürette wird vorsichtig in das betroffene Ohr eingeführt. Dann schöpft der Arzt einfach die Ohrenschmalzblockade aus dem Ohr.
Diejenigen, die unter einer Ohrenschmalzblockade leiden, könnten versucht sein, sie zu Hause zu behandeln. Manchmal können jedoch Symptome, die auf eine Blockierung hindeuten, tatsächlich aus einer ernsteren Erkrankung resultieren. Außerdem können die empfindlichen Strukturen des Innenohrs durch unsachgemäß verwendete Wattestäbchen oder andere Reinigungsgeräte leicht beschädigt werden. Obwohl übermäßiges Ohrenschmalz als geringfügiges gesundheitliches Problem erscheinen mag, sollten Betroffene einen Arzt zur Beurteilung aufsuchen.