Schwann-Zellen sind Zellen im Nervensystem, die die Myelinscheiden produzieren, die die peripheren Nerven bedecken. Ein Schwannom ist ein Tumor aus Schwann-Zellen, der sich um ein Neuron wickelt. Ein bösartiges Schwannom oder ein bösartiger peripherer Nervenscheidentumor ist eine Krebsart des Schwannoms. Schwannome bestehen ausschließlich aus Schwann-Zellen und wachsen relativ langsam. Obwohl sich Schwannome immer außerhalb eines Nervs entwickeln, können sie Druck auf den Nerv oder das umgebende Gewebe ausüben.
Schwann-Zellen sind Gliazellen, einer der Zelltypen, aus denen das Nervensystem besteht. Gliazellen sind Stützzellen, die dazu beitragen, die Neuronen am Laufen zu halten. Schwann-Zellen wickeln sich um Neuronen, um eine fettige Myelinhülle zu bilden, die die Neuronen isoliert und ihre Signalübertragung beschleunigt. Sie sind auch an der Nervenentwicklung und -regeneration beteiligt.
Ein malignes Schwannom ist eine Art Weichteilsarkom. Es betrifft oft den Ischiasnerv, den Nerv, der im unteren Rücken beginnt und durch das Bein verläuft. Diese Tumoren können auch am Plexus brachialis oder Nerven an der Oberseite des Arms und am Plexus sacralis, einem Nervenbündel im unteren Rückenbereich, gefunden werden. Die häufigste Form des Schwannoms wird als Akustikusneurinom bezeichnet, da es auf dem achten Hirnnerv wächst, der das Hören steuert. Ein Akustikusneurinom kann Taubheit verursachen.
Die meisten Schwannome sind gutartig und nur etwa 1 % werden bösartig. Ein bösartiges Schwannom entwickelt sich zu einer Krebsart namens Neurofibrosarkom. Diese Form von Krebs ist gefährlich, jedoch nicht oft tödlich. Eine Studie am Massachusetts General Hospital ergab eine 85-prozentige Überlebensrate bei Patienten mit einem malignen Schwannom.
Etwa die Hälfte aller Fälle von malignem Schwannom treten bei Menschen mit Neurofibromatose auf, einer genetischen Erkrankung, die Nervenzellen betrifft. Der Schweregrad der Neurofibromatose kann von Person zu Person variieren. Die Tumoren, die als Folge dieser Erkrankung wachsen, können entweder gutartig oder bösartig sein. Aber auch gutartige Tumoren können problematisch sein, da sie Nerven und Gewebe komprimieren können.
Ein malignes Schwannom wird typischerweise mit einer Operation behandelt, um den Tumor vollständig zu entfernen. Diese Operation ist jedoch nicht immer effektiv und der Tumor kann nachwachsen. Die Strahlentherapie, eine Technik, bei der hochenergetische Wellen auf einen Tumor gerichtet werden, kann helfen, das Nachwachsen eines bösartigen Tumors zu verhindern. Es kann auch verwendet werden, um das Wachstum von Krebstumoren zu verlangsamen oder sogar zu verkleinern. Chemotherapie ist eine weitere Behandlung, wird jedoch bei Weichteilsarkomen wie bösartigen Schwannomen nicht so häufig eingesetzt.