In der Erziehung und in vielen anderen Aspekten des Lebens gibt es einen deutlichen Unterschied zwischen Bestrafung und Konsequenzen. Logische Konsequenzen sind das natürliche Ergebnis von Verhalten. Entschließt man sich beispielsweise, einen Laden auszurauben, hat dies mehrere logische Konsequenzen. Eine Folge ist, dass man gegen das Gesetz verstößt, eine andere ist, dass der Laden ausgeraubt wird. Bestrafung ist ohne Konsequenzen. Der Räuber, der erwischt wird, wird für seine Taten bestraft. Sie sind nicht die natürlichen Konsequenzen seines Handelns, sondern zusätzliche Dinge, wie zum Beispiel Gefängnisstrafen, die ihm als Folge davon drohen können.
In der Elternschaft behaupten viele Experten für die Entwicklung von Kindern, dass es etwas ganz anderes ist, durch das Verstehen von Konsequenzen zur Verhaltenskorrektur zu beitragen, als Kinder in der Hoffnung, dass sie sich in Zukunft verhalten werden, zu bestrafen. Ein Kind, das sich weigert, seine Hausaufgaben zu machen, kann als logische Konsequenz gezwungen werden, seine Hausaufgaben zu machen. Ein Kind, das Privilegien verliert, weil es seine Hausaufgaben nicht macht, wird bestraft. Ein Kind zu zwingen, die Hausaufgaben zu machen, ist keine Strafe. Der Wegfall der TV-Privilegien ist keine Konsequenz.
Manche Eltern versuchen jedoch, manche Strafen als Konsequenzen zu definieren. Eine Hausregel könnte beispielsweise lauten, dass vor dem Fernsehen Hausaufgaben gemacht werden müssen. So kann die Konsequenz, dass das Kind keine Hausaufgaben macht, dazu führen, dass das Kind nicht fernsehen kann. Das wird schnell zur Strafe, wenn dem Kind auch andere Privilegien weggenommen werden oder wenn dem Kind Auszeiten oder Einschränkungen gegeben werden. Um innerhalb des logischen Konsequenzmodells zu bleiben, muss eine klare Beziehung zwischen dem Verhalten und den Konsequenzen des Verhaltens hergestellt werden.
Noch logischer ist es, Kinder aufzufordern, selbst aufzuräumen. Wiederum ist die Folge, dass ein Kind sein Zimmer durcheinander bringt, dass es es aufräumen muss. Das ist keine Strafe. Eine Bestrafung für ein Kind, das den Raum durcheinander bringt, hätte mit der eigentlichen Tat nichts zu tun. Ein Kind, dem Spielzeug weggenommen wird, weil es sein Zimmer durcheinander gebracht hat, wird nicht Zeuge der Konsequenzen seines Verhaltens, sondern wird für sein Verhalten bestraft.
Die Theorie hinter der Verwendung von Bestrafung anstelle von Konsequenzen ist, dass Bestrafung ein unerwünschtes Verhalten schnell beendet. Diejenigen, die für Disziplin mit logischen Konsequenzen argumentieren, weisen jedoch darauf hin, dass die Verwendung von Konsequenzen anstelle von Bestrafung einem Kind hilft, den nächsten logischen Schritt zu verstehen, wenn es eine gute oder schlechte Wahl trifft.
Theoretiker argumentieren, dass, wenn Kinder auf natürliche Weise erkennen, dass sie viel Zeit damit verbringen, ihr Zimmer aufzuräumen, sie nach und nach nachdenken, bevor sie handeln. Das Kind, das ungern Hausaufgaben macht, wird erkennen, dass es sie tun muss, selbst wenn es Streit darum gibt. Außerdem kann er oder sie nicht fernsehen, bis es fertig ist.
Die Verwendung logischer Konsequenzen anstelle von Bestrafung ist ein schrittweiser Prozess. Nicht alle Kinder lernen vielleicht, zu schauen, bevor sie springen. Tatsächlich können einige Kinder durch negative Aufmerksamkeit motiviert werden, sich weiterhin schlecht zu verhalten. Wenn das Kind jedes Mal ein nettes kleines Gespräch mit dem Lehrer oder den Eltern bekommt, dann kann dies das Verhalten tatsächlich verstärken, denn das Gespräch ist eine Konsequenz. Einige logische Konsequenzen sind eindeutig sehr gefährlich, z. B. wenn ein Kind zu nahe an einen Ofen kommt, damit es lernt, dass es heiß ist.
Allerdings wird auch an der Rate der überbevölkerten Gefängnisse deutlich, dass Strafen nicht immer wirksam sind, um Menschen davon abzuhalten, mehr Verbrechen zu begehen. Die Rate der Rückfälle in Gefängnissen ist erschreckend hoch, was viele zu der Annahme veranlasst, dass sich strafbasierte Disziplin bei vielen Erwachsenen als unwirksam zu erweisen scheint. Einige Programme in Gefängnissen helfen, die Folgen des Verhaltens zu bekämpfen. Opfer oder Angehörige von Opfern können sich beispielsweise mit einer Person zusammensetzen, die sie verletzt hat, und ihnen helfen zu verstehen, wie sich das Verbrechen auf sie ausgewirkt hat. Es hat sich gezeigt, dass diese Programme für Menschen, die schwere Verbrechen begangen haben, zum Nachdenken anregen und manchmal lebensverändernd sind, indem sie ihnen einfach die Konsequenzen ihres Handelns aufzeigen.