Eine Masse ist ein medizinischer Begriff für einen Knoten, daher wird der Begriff Schilddrüsenmasse verwendet, um eine Schwellung der Schilddrüse zu beschreiben. Dies kann durch eine Schwellung der Schilddrüse selbst oder einen auf der Schilddrüse wachsenden Knoten, der manchmal als Knötchen bezeichnet wird, verursacht werden. Die Schilddrüse befindet sich im Nacken, am unteren Ende der Luftröhre und ist ungefähr wie ein Schmetterling geformt, mit einem schmalen Mittelteil vor der Luftröhre und zwei größeren Lappen, einer an jeder Seite. In den meisten Fällen wird festgestellt, dass eine Schilddrüsenmasse gutartig oder nicht krebsartig ist, wobei nur etwa fünf Prozent bösartig oder krebsartig sind. Schilddrüsenmassen treten häufiger bei Frauen als bei Männern auf, in Gebieten mit niedrigem Jodspiegel und bei Personen, die einer Strahlung ausgesetzt waren.
Im Allgemeinen verursacht die Masse keine Symptome, es sei denn, sie drückt auf die Luftröhre, was Atembeschwerden verursacht, oder auf die Speiseröhre, wo sie das Schlucken beeinträchtigen kann. Schilddrüsentests können durchgeführt werden, um die Schilddrüsenhormonspiegel im Blut zu messen. Abnormal hohe Spiegel könnten darauf hinweisen, dass eine Schilddrüsenmasse Hormone produziert, während niedrige Spiegel darauf hinweisen könnten, dass die Drüse als Ganzes versagt und sich in einem letzten Versuch, mehr zu produzieren, vergrößert hat. Letzteres tritt bei der Hashimoto-Krankheit auf, einer Autoimmunerkrankung, die Schilddrüsengewebe zerstört und mit synthetischem Schilddrüsenhormon behandelt wird. Eine Schilddrüsen-Untersuchung mit Ultraschall kann Details einer Schwellung aufdecken, und Scans mit anderen Technologien können verwendet werden, um weitere Informationen zu erhalten.
Eine gutartige Raumforderung ist höchstwahrscheinlich ein sogenanntes Adenom. Die häufigste Form des Adenoms ist eine Überwucherung der Zellen in der Auskleidung der Schilddrüse. Adenome können zusätzliches Schilddrüsenhormon produzieren, was zu einer als Hyperthyreose bekannten Erkrankung führt, bei der sich die Körperfunktionen beschleunigen, was zu Symptomen wie Schwitzen, Gewichtsverlust und Müdigkeit führt. Hyperthyreose kann mit Medikamenten, Strahlentherapie oder durch chirurgische Entfernung des Knotens behandelt werden.
Eine andere Art von gutartiger Schilddrüsenmasse ist eine Schilddrüsenzyste, die nur ein Klumpen voller Flüssigkeit ist. Dieser kann einfach mit einer Nadel abgelassen werden. Wenn eine Zyste immer wieder auftritt, muss sie möglicherweise operativ entfernt werden.
Gelegentlich entsteht eine bösartige Masse in der Schilddrüse, die eine Überweisung an einen Onkologen oder Krebsspezialisten erfordert. Der häufigste Schilddrüsenkrebs ist das papilläre Schilddrüsenkarzinom, das häufiger bei Frauen mit Ende 30 auftritt. Es wächst durch den Hals, quetscht manchmal die Luftröhre und kann sich auf die Knochen und die Lunge ausbreiten. Die meisten Formen von Schilddrüsenkrebs wachsen langsam und sind in vielen Fällen heilbar. Zu den verwendeten Behandlungen gehören Operationen, Strahlentherapie und radioaktives Jod, das von Schilddrüsenzellen aufgenommen wird und diese zerstört.