Graviola, neben zahlreichen anderen Namen auch brasilianische Pawpaw, Soursop und Guanaba genannt, bezieht sich auf einen bestimmten Baum oder seine Frucht. Die Frucht ist grün und herzförmig und hat einen Durchmesser von etwa 15.24 bis 20.32 cm. Der Baum kommt in Südamerika und auf zahlreichen tropischen Inseln vor und wächst am besten im Regenwaldklima.
Das Fruchtfleisch ist beliebt in Säften, Sorbets und Smoothies und weist würzige und süße Noten auf. Es kann auch geschält und gegessen werden, obwohl manche den Geschmack allein zu sauer finden. Als Frucht mag Graviola nicht außergewöhnlich sein, aber sie hat sicherlich eine lange Geschichte der Verwendung in alten und heute modernen Kräuterheilmitteln.
In früheren Zeiten wurden die Blätter dieses Baumes für Tee verwendet, um Schwellungen der Schleimhäute (Katarrh) zu reduzieren oder Lebererkrankungen zu behandeln. Die schwarzen Samen wurden oft zerkleinert und als Wurmmittel verwendet. Alle Teile des Baumes können gemahlen und als Beruhigungsmittel oder Antikonvulsivum verwendet werden. Die Frucht wurde verwendet, um Gelenkschmerzen zu lindern, Herzerkrankungen zu behandeln, als Beruhigungsmittel, um Wehen einzuleiten oder Husten- oder Grippesymptome zu reduzieren.
In der heutigen Zeit hat sich Graviola für medizinische Forscher als interessant erwiesen, da sie Chemikalien enthält, die als annonaceous Acetogenine bezeichnet werden. Diese Chemikalien haben zytotoxische Eigenschaften; mit anderen Worten, sie neigen dazu, Krebszellen anzugreifen. Auch diese Verbindungen können ein hilfreiches Insektizid sein, und mehrere prominente Universitäten wie Purdue haben ihre Studien und Arbeiten mit Graviola-Komponenten patentiert, da sie sich später als so nützlich erweisen könnten.
Obwohl die Food and Drug Administration Graviola letztendlich patentieren oder als verschriebenes Medikament zur Krebsbehandlung zulassen kann, sind die Studien noch am Anfang und zeigen einige mögliche alarmierende Nebenwirkungen. Viele Websites zu diesem Thema, insbesondere diejenigen, die das Produkt als Nahrungsergänzungsmittel verkaufen, sagen, dass es im Vergleich zu Krebsmedikamenten keine Nebenwirkungen hat. Sicherlich kann es nicht zu Haarausfall führen, aber bekannte Nebenwirkungen existieren und sollten sorgfältig abgewogen werden.
Erstens kann Graviola ein Brechmittel sein. Eine große Dosis kann dazu führen, dass sich manche Menschen übergeben, was sie nicht viel von der Standard-Chemotherapie unterscheidet. Zweitens hat es eine bekannte dämpfende Wirkung auf das Herz-Kreislauf-System und sollte von Menschen mit Herzerkrankungen oder Menschen, die Medikamente gegen Blutdruck oder Herzprobleme einnehmen, vermieden werden. Drittens kann es Uteruskontraktionen stimulieren und sollte niemals von schwangeren Frauen eingenommen werden.
Eine weitere Nebenwirkung ist eine mögliche Wechselwirkung mit Antidepressiva. Graviola kann auch antimikrobielle Eigenschaften haben, die nützliche Bakterien auf der Haut, in der Vagina und im Darm abtöten. Langfristiger Gebrauch kann zu Hefe- und Pilzinfektionen führen. Die in der Frucht enthaltenen Chemikalien wurden auch bei Menschen mit atypischer Parkinson-Krankheit gefunden, obwohl kein Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung fest etabliert wurde.
Während Graviola-Einzelhändler behaupten können, dass die Frucht- und Pflanzenteile in der therapeutischen Dosierung völlig sicher sind, hat die Food and Drug Administration diese Aussagen noch nicht bewertet, da dieses Produkt als Nahrungsergänzungsmittel angesehen wird. Obwohl die Pflanzenbestandteile alle in nativen Arzneimitteln verwendet wurden, bleibt fraglich, ob dies tatsächlich von Nutzen ist. Zumindest sollte es immer unter ärztlicher Aufsicht verwendet werden.