Nasenstimme ist ein beschreibender Begriff für eine Sprechstimme, die eine merklich nasale Qualität hat. Die nasale Qualität wird durch einen unvollständigen oder schwachen Verschluss des Velums verursacht, einer anatomischen Struktur im hinteren Teil des Mundes, die verwendet wird, um die Mundhöhle von der Nasenhöhle zu trennen. Eine nasale Stimme kann ein Zeichen für ein schwaches Velum sein oder durch eine anatomische Variation verursacht werden, die es unmöglich macht, das Velum fest zu schließen. Es kann auch das Ergebnis einer gelernten Sprachvariation sein.
Die Laute der Sprache werden in nasale und nicht-nasale Laute unterteilt. Nasale Sprachgeräusche sind solche, die mit Luft erzeugt werden, die sowohl durch den Mund als auch durch die Nase strömt, oder, technisch ausgedrückt, sowohl die Mund- als auch die Nasenhöhle. Im Englischen ist die überwiegende Mehrheit der Sprachlaute nicht-nasal, das heißt, sie werden mit Luft erzeugt, die durch den Mund, aber nicht durch die Nase strömt. Die kleine Untergruppe der englischen nasalen Sprachlaute, die immer mit Luft erzeugt werden, die durch die Nase strömt, umfassen „m“, „n“ und den „ng“-Laut, der am Ende von Wörtern wie king auftritt.
Normalerweise strömt Luft nur durch den Mund, wenn eine Person einen nicht-nasalen Sprachton erzeugt. Wenn bei der Erzeugung von nicht-nasalen Sprachlauten Luft durch die Nase strömen kann, wird die resultierende Stimme als hypernasale Sprache oder nasale Stimmfixierung bezeichnet. Dies tritt auf, wenn das Velum unvollständig geschlossen ist, das den Mund von der Nase trennt. Das Velum ist eine muskuläre Struktur, die angehoben werden kann, um Kontakt mit der Rückseite des Rachens, auch bekannt als Pharynx, herzustellen. Ein unvollständiger Verschluss kann auch bei einer Gaumenspalte oder bei einer als Fistel bezeichneten Öffnung im Gaumen, der anatomischen Struktur am Gaumen, auftreten.
Wenn ein vollständiger Verschluss des Velums erreicht ist, wird die nasale Sprachqualität eliminiert. Eine Person, die eine nasale Stimme hat, erreicht während des Sprechens keinen vollständigen Verschluss des Velums. Dies kann mehrere Gründe haben. Manche Menschen können das Velum aufgrund genetischer Variationen in der Anatomie wie einem kurzen Velum oder einem vergrößerten Pharynx nicht schließen. Andere haben möglicherweise ein schwaches Velum, das nicht hoch genug angehoben werden kann, um einen vollständigen Verschluss zu erreichen. In einigen Fällen kann eine teilweise Blockierung des Pharynx den Verschluss unmöglich machen, und in anderen Fällen ist die Person in der Lage, das Velum zu heben, hat aber gelernt, mit nasaler Qualität zu sprechen.
Einige Personen mit einer nasalen Stimme suchen eine Therapie auf, um die nasale Qualität ihrer Sprache zu verringern. Die nasale Stimmtherapie umfasst Übungen zur Stärkung des Velums. Auch Sprachprothesen, auch als Zahnplatten bezeichnet, können verwendet werden, um das Velum näher an die Rachenwand zu bringen, so dass weniger Muskelarbeit erforderlich ist, um das Velum vollständig zu schließen.
Bei einigen Personen schließen Abweichungen in der anatomischen Struktur die Möglichkeit aus, die Nasenstimme ohne Operation zu korrigieren. Bei der nasalen Stimmchirurgie kann versucht werden, das Velum zu verlängern, damit es mit dem Rachenrücken in Kontakt kommt, oder es kann versucht werden, die Rachenwände direkt hinter dem Velum näher an das Velum zu bringen, um den Kontakt zu verbessern zwischen dem Velum und der Rachenwand. Bei einer Fistel im Gaumen wird die Öffnung operiert.