Hypoxische Enzephalopathie ist eine Erkrankung, die auftritt, wenn der Sauerstoff, der normalerweise zum Gehirn fließt, entweder reduziert oder abgeschnitten wird. Es gibt verschiedene Gründe, warum dies geschieht. Manchmal ist es eine natürliche Folge von etwas wie einem Schlaganfall oder einem traumatischen Unfall, aber es kann auch durch Umweltfaktoren verursacht werden, die oft mit Druck verbunden sind; Menschen, die in drucklosen Flugzeugen fliegen, sind zum Beispiel oft besonders gefährdet, ebenso wie Tiefseetaucher, die nicht die richtigen Vorkehrungen treffen oder deren Druckmesser versagen. In den meisten Fällen wird die Erkrankung als medizinische Krise betrachtet, und fast immer ist eine sofortige Behandlung erforderlich, um bleibende Hirnschäden oder sogar den Tod zu verhindern. Wird eine schnelle Behandlung versäumt, kann dies zu schweren Beeinträchtigungen der Sprache und des Sehvermögens führen. Tatsächlich zeigen Menschen, die an diesem Problem leiden, oft eine Abnahme des Gedächtnisses, allgemeine Verwirrung und einen Verlust der motorischen Kontrolle; eine erhöhte Herzfrequenz ist ebenfalls üblich. Wenn es sehr lange andauert, kann eine Person das Bewusstsein verlieren. Die Behandlungen sind normalerweise erfolgreich, aber vieles hängt davon ab, wann es gefangen wurde und wie viel Schaden bereits angerichtet wurde.
Hauptgründe
Ursachen können normalerweise in zwei Hauptkategorien eingeteilt werden: solche, die als Folge eines anderen medizinischen Problems oder Notfalls auftreten, und solche, die auf einen externen Auslöser zurückzuführen sind. Blutprobleme wie Anämie, also ein Mangel an Eisen im Blut, tragen oft dazu bei, da Sauerstoff hauptsächlich über den Blutkreislauf zum Gehirn gelangt. Auch Atemwegserkrankungen wie Asthma können eine Rolle spielen, da diese beeinflussen, wie viel Sauerstoff eine Person überhaupt aufnimmt. In jedem dieser Fälle muss die zugrunde liegende Erkrankung jedoch wirklich extrem sein, um zu einer Enzephalopathie zu führen. Es gibt in der Regel eine Reihe von Warnzeichen, auf die Patienten achten können, um eine solche Eskalation zu verhindern.
Der Zustand tritt auch nach Unfällen oder Traumata, die zu einem Schock führen, bei dem es sich um ein Blutchemieproblem handelt, oder nach einer stumpfen Krafteinwirkung auf den Kopf häufig auf. Quetschende Schläge auf den Hals und die Atemwege können ebenfalls ein Faktor sein. Darüber hinaus können auch das Tauchen in sehr tiefem Wasser, das Fliegen in nicht unter Druck stehenden Flugzeugen und das Training in extremen Höhen ohne ausreichende Akklimatisierung zu der Erkrankung führen. Es ist wichtig, sich auf diese Aktivitäten richtig vorzubereiten oder sie ganz zu vermeiden, um einer hypoxischen Enzephalopathie vorzubeugen.
Wie der Körper reagiert
Wenn das Gehirn Sauerstoff verliert, besteht die erste Reaktion des Körpers normalerweise darin, den Blutfluss zum Gehirn zu erhöhen. Wenn diese Form der Selbstkorrektur nicht erfolgreich ist, werden die mentalen Funktionen, das Gedächtnis und die motorische Kontrolle normalerweise nachlassen, da das Gehirn langsam seine Funktionalität verliert. Andere Symptome einer hypoxischen Enzephalopathie sind eine bläuliche Tönung der Haut, eine Erhöhung der Herzfrequenz, Ohnmacht und mögliche Krampfanfälle. Personen, bei denen diese Symptome auftreten, wird in der Regel ermutigt, so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen.
Behandlungsmöglichkeiten
Die Behandlung der hypoxischen Enzephalopathie ist von Fall zu Fall sehr unterschiedlich. Bei leichten Formen der Erkrankung können Patienten Verbesserungen durch einfache Maßnahmen wie das Einatmen von reinem Sauerstoff erfahren, typischerweise aus einer medizinischen Maske oder einem Tank. Schwerere Fälle können Medikamente oder sogar eine Gehirnoperation erfordern, um Schäden zu beheben. Eine Operation ist nicht immer für alle Patienten eine praktikable Option, insbesondere wenn sie sehr alt sind oder bei denen zuvor ein geschwächtes Immunsystem diagnostiziert wurde. Patienten werden oft dazu ermutigt, sich einer Physio- oder Ergotherapie zu unterziehen, um sowohl die Fein- als auch die Grobmotorik zu verbessern.
Prognose und Heilung
Die Prognose für diesen Zustand hängt davon ab, wie schnell die Symptome erkannt und behandelt werden. Diejenigen, bei denen eine leichte Form der Enzephalopathie diagnostiziert wurde, können normalerweise mit einer relativ vollständigen Genesung rechnen. Schwerwiegende Fälle können hingegen zu einer schlechteren Patientenprognose führen. Beispielsweise erfahren Patienten, die aufgrund dieser Erkrankung ins Koma fallen und längere Zeit darin bleiben, oft die schlechtesten Genesungsraten. Patienten mit linksseitiger Enzephalopathie haben typischerweise Schwierigkeiten mit Sprache und Sprache, während Patienten mit rechtsseitigem Schaden Schwierigkeiten mit der visuellen Interpretation oder dem Ausdrücken von Emotionen haben können.