Methadon ist ein verschreibungspflichtiges Medikament, das am häufigsten verwendet wird, um Schmerzen zu lindern und Entzugserscheinungen von Opioid-Medikamenten wie Heroin zu behandeln. Es ist Morphin ähnlich, macht aber für den Patienten weniger süchtig. Dieses Medikament wurde umfassend untersucht und wird in vielen Programmen zur Wiederherstellung von Drogensucht verwendet.
Der Grund dafür, dass Methadon wirkt, ist, dass es die Notwendigkeit eines Opiats im Gehirn ersetzt. Wenn eine Person von Heroin oder einem ähnlichen Betäubungsmittel abhängig ist, wird ein Überschuss an Dopamin in den Körper freigesetzt. Sucht wird durch das Bedürfnis des Benutzers nach einer kontinuierlichen Besetzung des Opioidrezeptors durch ein Opiat verursacht. Methadon besetzt diesen Rezeptor und stabilisiert die Dopaminproduktion, sodass der Benutzer sicher von Heroin oder anderen Opioiden entgiften kann, während Entzugssymptome in Schach gehalten werden.
Letztendlich wird der Patient von diesem Medikament anstelle von Heroin abhängig. Dies wird jedoch von der medizinischen Fachwelt als vorteilhaft angesehen, da die Person frei von dem zwanghaften und schädlichen Verhalten eines Heroinabhängigen ist. Viele Süchtige benötigen einen langfristigen, kontinuierlichen Behandlungsplan, der oft mehrere Jahre dauert, um frei von jeglicher Art von Opiatsucht zu sein. Methadon ist einfach der erste Schritt auf diesem Weg.
Nach Angaben des American Office of National Drug Control Policy ist Methadon ein sicheres und wirksames Medikament zur Behandlung von Betäubungsmittelabhängigkeit. Es muss unter Aufsicht eines Arztes angewendet werden, da Missbrauch zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führen kann. Bei richtiger Anwendung beeinträchtigt diese Behandlung nicht die kognitiven Funktionen, die mentalen Fähigkeiten oder die alltäglichen Aktivitäten. Es ist kein Beruhigungsmittel oder Rauschmittel, sondern lindert stattdessen das Verlangen von Opiatabhängigen, ohne ein „High“ zu verursachen.
Geringfügige Nebenwirkungen dieses Medikaments sind Verstopfung, übermäßiges Schwitzen, Schläfrigkeit und Wassereinlagerungen. Sobald eine Toleranz hergestellt ist, klingen diese Symptome in der Regel ab. Wenn das Medikament missbraucht wird, kann es jedoch zu einer verlangsamten Atmung führen, die zum Tod führen kann. Es sollte auch nicht mit Alkohol kombiniert werden, da dies gefährliche Nebenwirkungen oder den Tod verursachen kann. Die von einem medizinischen Fachpersonal bereitgestellten Dosierungsanweisungen sollten niemals überschritten werden, und Personen sollten die Einnahme des Arzneimittels niemals plötzlich abbrechen.
Einige Personen können Methadon möglicherweise nicht sicher einnehmen, einschließlich Frauen, die schwanger sind oder stillen. Es kann einem ungeborenen Kind schaden, einschließlich Sucht- oder Entzugserscheinungen nach der Geburt, und kann über die Muttermilch von der Mutter auf das Kind übertragen werden. Personen mit Asthma, COPD oder anderen Atemstörungen sollten dieses Medikament nicht einnehmen, ebensowenig sollten Patienten mit Leber- oder Nierenerkrankungen, Darmverschluss, Epilepsie oder anderen Anfallsleiden, niedrigem Blutdruck oder Erkrankungen der Gallenblase.