Strep ist ein allgemeiner Begriff für eine Infektion, die durch ein Bakterium der Gattung Streptococcus verursacht wird. Sepsis ist eine schwerwiegende Erkrankung, bei der eine mikrobielle Infektion den Blutkreislauf beeinflusst oder sich in anderen Geweben ausbreitet. Viele verschiedene Mikroben können eine Sepsis verursachen, einschließlich Streptokokkenarten. Strep und Sepsis können daher eng verwandt sein.
Infektionen des Streptokokken-Typs beinhalten typischerweise das Vorhandensein der Streptococcus-Arten, obwohl sich der Begriff manchmal umgangssprachlich auf Krankheiten mit ähnlichem Erscheinungsbild beziehen kann. Streptococcus pyogenes ist eine verbreitete pathogene Spezies, und die als Streptokokken bekannte Erkrankung ist beispielsweise eine der Krankheiten, die sie verursacht. Während eine Streptokokken-Infektion normalerweise ein mildes Problem ist, das nicht gesundheitsschädlich ist, können Streptokokken-Infektionen in einigen Fällen tödlich sein.
Streptokokken-Bakterienzellen sind unter dem Mikroskop alle kugelförmig und neigen dazu, sich in Ketten oder zu zweit anzuordnen. Sie können in Umgebungen mit oder ohne Sauerstoff leben, sodass sie sich an viele verschiedene Körpergewebe wie die Lunge oder das Blut anpassen können. Es gibt viele verschiedene Arten in der Gruppe, und sie haben nicht alle die gleiche Virulenz beim Menschen. Einige Arten, wie S. pneumoniae, ziehen es vor, die Lunge zu infizieren, und S. mutans infiziert eher die Zähne und verursacht Karies. Im Zusammenhang mit Streptokokken und Sepsis ist Streptococcus pyogenes ein häufiger Täter, da er die Fähigkeit besitzt, menschliches Blut für die Nahrungsaufnahme abzubauen und sich leicht durch Aerosoltröpfchen zu fangen.
Viele Arten von Bakterien können eine Sepsis verursachen, ebenso einige Pilze. In erster Linie ist die Sepsis jedoch bakteriellen Ursprungs. Der Zustand entsteht als Komplikation einer bestehenden Infektion. Bei Streptokokken und Sepsis kann die Erstinfektion in einer Hautwunde, durch ein medizinisches Implantat oder an einer Stelle wie der Lunge erfolgen. Organtransplantationsoperationen können dem Patienten auch Streptokokken und Sepsis durch Umweltkontamination einbringen.
Die meisten gesunden Menschen haben ein Immunsystem, das stark genug ist, um Streptokokken-Invasionen abzuwehren, aber eine Sepsis ist bei älteren Menschen oder Menschen mit unterdrücktem Immunsystem viel wahrscheinlicher. Streptokokken-Arten haben verschiedene Möglichkeiten, die Abwehrkräfte des Immunsystems zu umgehen. Dazu gehört die Produktion von Toxinen, die die Zelle mit einer Vielzahl von Molekülen bedecken, sodass das Immunsystem das Bakterium nicht erkennt oder zu Werkzeugen wird, um in Wirtszellen einzudringen. Antibiotikaresistenzen sind ein weiteres Problem für Mediziner in Bezug auf Streptokokken-Spezies.
Anstatt nur einen Teil des Körpers zu befallen, ist die Sepsis durch eine Ausbreitung der Bakterien im Gewebe oder durch das Blut gekennzeichnet. Das Immunsystem erkennt diese weit verbreiteten Infektionen und leitet die Entzündungsreaktion ein, um die eindringenden Zellen zu bekämpfen. Ein Nachteil einer intensiven Entzündungsreaktion ist das erhöhte Risiko von winzigen Blutgerinnseln, die verhindern können, dass lebenswichtige Nährstoffe in die Organe gelangen. Betroffene Organe können dann versagen und das Kreislaufsystem kann beim Pumpen von Blut unwirksam werden, was zum Tod führt. Behandlungen für Sepsis umfassen Antibiotika und intravenöse Nährstoffe.