Vor dem Aufkommen der modernen Medizintechnik war es für Ärzte oft schwierig, Zustände genau zu diagnostizieren, die nicht direkt beobachtet oder aus Symptomen abgeleitet werden konnten. In den heutigen Krankenhäusern haben Mediziner den Luxus von Diagnosegeräten, mit denen innere Strukturen betrachtet, Herz- und Gehirnaktivität überwacht und Organfunktionen analysiert werden können. Es gibt viele verschiedene Arten von Diagnosegeräten, darunter Magnetresonanztomographie-(MRT-)Geräte, Computertomographie-(CT-)Scanner, Elektrokardiograph-(EKG-)Geräte und Ultraschallmonitore.
Ein MRT-Gerät wird häufig verwendet, um Probleme in der Gehirnfunktion, Risse in Muskeln und Sehnen, Herzunregelmäßigkeiten und Krebstumore zu diagnostizieren. Das Gerät selbst ähnelt einem großen Schlauch, in den ein Teil oder der gesamte Körper eines Patienten zum Testen eingeführt werden kann. Beim Einschalten umhüllt ein Magnetfeld den Körper und bewirkt, dass sich Wasserstoffprotonen in den Zellen vorübergehend ausrichten. Ein weiteres Magnetfeld bewegt die Protonen und lässt sie beim Ausschalten wieder normal werden. Ein Computer analysiert die Aktivität der Protonen und die Zeit, die sie brauchen, um sich zu beruhigen, um eine hochgenaue Darstellung zu erstellen, die das Vorhandensein von Unregelmäßigkeiten im Gewebe deutlich darstellen kann.
CT-Scanner funktionieren ähnlich wie MRT-Geräte, verwenden jedoch Strahlung anstelle von Elektromagneten, um Bilder zu erstellen. Ein CT-Gerät sendet mehrere Röntgenstrahlen aus verschiedenen Richtungen aus, um ein genaues zweidimensionales Computerbild zu erstellen. Ärzte können die Bilder ausdrucken und den Kontrast analysieren, um Tumore, Hirnverletzungen und Knochenbrüche zu lokalisieren. Ein anderes sehr ähnliches diagnostisches Gerät, das als Positronen-Emissions-Tomographie-Scanner bekannt ist, wird oft in Verbindung mit einem CT-Gerät verwendet, um dreidimensionale Bilder zu rendern.
Das EKG ist ein sehr wertvolles diagnostisches Gerät, da es Ärzten ermöglicht, die Herzfunktion genau zu analysieren. Elektroden werden über kleine Drähte mit dem Gerät verbunden und an Brust, Armen oder Beinen des Patienten befestigt. Die Elektroden zeichnen die elektrische Aktivität im Körper auf und messen sie, um die Herzaktivität in Echtzeit darzustellen. Ein Computerausdruck, bekannt als Elektrokardiogramm, kann auf unregelmäßigen Herzrhythmus, Muskelschwäche und Gewebeschäden hinweisen.
Die Ultraschalltechnologie ermöglicht es Spezialisten, interne Echtzeitvideos zu rendern, ohne den Patienten Strahlung oder elektromagnetischen Feldern auszusetzen. Hochfrequente Schallwellen werden durch einen Bereich des Körpers geschickt, wo sie reflektiert und zurück zum Ultraschallgerät gesendet werden. Das Ergebnis ist eine genaue Darstellung von Organen, Muskeln und Gelenken. Pränatalspezialisten verwenden häufig Ultraschalluntersuchungen, um Föten zu sehen und auf Unregelmäßigkeiten zu prüfen.
Heutzutage sind Dutzende anderer wichtiger diagnostischer Geräte im Einsatz, und medizinische Forscher verbessern ständig die aktuellen Technologien. Ein Ziel vieler Wissenschaftler ist es, Maschinen zu entwickeln, die kostengünstig, tragbar und relativ einfach zu bedienen sind. Innovationen werden es Ärzten ermöglichen, noch genauere und sofortige Diagnosen zu stellen.