Leukopenie, auch bekannt als Leukopenie oder Leukozytopenie, liegt vor, wenn das Blut eine ungewöhnlich niedrige Menge an weißen Blutkörperchen oder Leukozyten aufweist. Es kommt von den griechischen Wörtern, die „weiß“ und „Mangel“ bedeuten. Wenn die Anzahl der weißen Blutkörperchen im Blut erniedrigt ist, besteht ein höheres Infektionsrisiko.
Wenn das Blut zu wenig Blutplättchen enthält, spricht man von Thrombozytopenie. Eine Thrombozytopenie kann bei Leukopenie beobachtet werden und muss mit Steroiden, Vitaminen und Immunsuppressiva behandelt werden. Dieser Zustand bedeutet jedoch nicht immer, dass ein Patient auch eine Thrombozytopenie hat.
Leukopenie kann durch Medikamente, Krebsbehandlungen wie Chemotherapie und Bestrahlung, immunschwächende Krankheiten wie HIV und sogar Grippe verursacht werden. Andere Ursachen sind Mineralstoffmangel wie Kupfer und Zink, Sepsis und aplastische Anämie. Medikamente, die typischerweise weiße Blutkörperchen senken können, sind Antipsychotika, Immunsuppressiva, Interferone und einige Antidepressiva.
Die Symptome beginnen sich erst zu zeigen, wenn ein schwerer Fall vorliegt; leichte Fälle haben normalerweise keine Symptome. Dazu gehören Anämie, Lungenentzündung, Leberabszess und Mundentzündungen. Es gibt auch Anzeichen von Kopfschmerzen, Fieber, Heißhunger auf heiße Getränke und Reizbarkeit. Bei Frauen kann ihre Periode länger und schwerer sein und sie können unter Hitzewallungen leiden.
Eine Diagnose kann mit einer einfachen Blutabnahme gestellt werden. Dieser Bluttest wird als komplettes Blutbild (CBC) bezeichnet und misst die Menge der weißen Blutkörperchen im Blut. Dies ist normalerweise die einzige Möglichkeit, um festzustellen, ob jemand einen ungewöhnlich niedrigen Betrag hat.
Die Behandlung von Leukopenie beginnt mit Vitaminen und Steroiden. Dadurch wird das Knochenmark angeregt, mehr Leukozyten zu bilden. Während der Patient an Leukopenie leidet und die Behandlungen durchläuft, hat der Patient aufgrund der unterdrückten Immunität ein höheres Risiko für Infektionen, Krebs und AIDS.
Während eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen an sich nicht tödlich ist, kann sie zum Tod führen, wenn der Patient eine Infektion bekommt, die sein Körper nicht bekämpfen kann. Eine verringerte Anzahl weißer Blutkörperchen kann den Patienten als Wirt für verschiedene parasitäre Erkrankungen öffnen. Der Körper ist zwar erschöpft und sein Immunsystem geschwächt, aber in einem fragilen Zustand.
Die Durchführung regelmäßiger CBC-Tests als Teil einer jährlichen körperlichen Untersuchung ist eine gute Möglichkeit, alle Probleme mit der Anzahl der Blutkörperchen zu überwachen. Dieser Test kann helfen, Probleme zu erkennen, bevor sie außer Kontrolle geraten und bevor zusätzliche Bedingungen vorliegen. CBC-Tests sollten ein Standardbestandteil jeder regelmäßigen körperlichen Untersuchung sein.