Das Teratokarzinom ist eine Art von Keimzellkrebs, die sowohl Menschen als auch viele Tiere betreffen kann. Keimzellen kommen fast ausschließlich im Fortpflanzungssystem vor und diese Krebsart entwickelt sich meist in den Eierstöcken oder Hoden. Es ist typischerweise ein schnell wachsender Krebs, was bedeutet, dass er sich sehr schnell ausbreiten kann. Daher ist es nicht ungewöhnlich, dass es ganz woanders entdeckt wird, insbesondere im Gehirn oder im Inneren des Mundes. In seltenen Fällen kann das Wachstum außerhalb des Fortpflanzungstrakts beginnen, aber dies geschieht normalerweise nur bei Geburtsfehlern oder Abnormalitäten während der Schwangerschaft, die Keimzellen an ungewöhnlichen Orten platzieren. Wenn der Krebs früh erkannt wird, besteht normalerweise eine gute Heilungschance, aber vieles hängt davon ab, wie aggressiv die Wucherungen sind und wie weit sie sich im Körper ausgebreitet haben. Die meisten medizinischen Experten empfehlen regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und Untersuchungen, um Wucherungen zu erkennen, bevor sie unhandlich werden.
Frühe Entwicklung
Diese Krebsart gilt in der Regel als eher selten und tritt nur dann auf, wenn definierte Defekte in der genetischen Kodierung einer oder mehrerer Keimzellen vorliegen. Manchmal wird dieser Defekt vererbt, aber häufiger entsteht er als Folge eines Fehlers bei der Bildung oder eines durch die Umgebung verursachten Auslösers.
Die meisten Krebsarten zeichnen sich durch schnelles, unkontrolliertes Zellwachstum aus, und das ist keine Ausnahme. Die betroffene(n) Keimzelle(n) regenerieren sich so schnell und so häufig, dass sie einen Tumor bilden, der als Tumor bezeichnet wird. Manchmal wächst dieser Tumor nach außen und wird zu einem großen und identifizierbaren Klumpen, aber er kann auch klein bleiben und versuchen, sich zu verzweigen, wobei er oft versucht, sich auf nahegelegene Gewebe und Organe auszubreiten. Diese Krebsart breitet sich beispielsweise häufig über das Lymphsystem aus und kann mit Hilfe von Lymphflüssigkeit in nahezu alle Körperregionen zirkulieren.
Beziehung zu Teratomen
Ein Teratokarzinom wird oft in Verbindung mit Teratomen diskutiert, und beide sind Bezeichnungen für abnormales Keimzellwachstum; die beiden sind verwandt, sollten aber nicht verwechselt werden. Der Hauptunterschied besteht darin, dass ein Teratom typischerweise ein gutartiger Tumor ist. Teratokarzinom hingegen besteht typischerweise aus einem Teratom und einem embryonalen Karzinom – einer relativ seltenen, bösartigen Form von Eierstock- oder Hodenkrebs – oder einem Teratom und einem Chorionkarzinom, einem aggressiven, bösartigen Krebs, an dem Trophoblasten beteiligt sind . Trophoblasten sind spezialisierte Zellen, die die äußere Schicht der Blastozytose bilden, die den Embryo mit Nährstoffen versorgen und einen großen Teil der Plazenta bilden.
Beides sind jedoch ziemlich hässliche Dinger. Aus diesem Grund ist ihr Name passend gewählt. Das Wort „Terato“ hat griechischen Ursprung und bedeutet ungefähr „Monster“. Der Grund, warum diese Dinger „monströs“ sind, liegt darin, dass sie Organ- oder Gewebebestandteile enthalten können, die normalerweise in anderen Bereichen des Körpers vorhanden sind, wie z. B. Zähne, Haut und Knochen. Manchmal können sogar ganze Gliedmaßen und Organe nicht lebensfähiger Föten in diesen Wucherungen gefunden werden, entweder als Folge einer fehlgeschlagenen Schwangerschaft oder als Folge eines unbekannten, nicht lebensfähigen Zwillings, der in der ersten Schwangerschaft einer Person vorhanden ist.
Diagnose und Behandlung
Ein Teratokarzinom kann einem Patienten durch einen schmerzlosen Hodenklumpen, besorgniserregende Bauchempfindungen oder Menstruationsstörungen auffallen. Diese Symptome bedeuten natürlich nicht unbedingt, dass etwas so Ernstes wie Krebs vorliegt. Der Patient wird normalerweise einen urologischen oder gynäkologischen Onkologen aufsuchen, der eine Untersuchung durchführt und, wenn ein Wachstum entdeckt wird, eine Biopsie für einen Pathologen zur Untersuchung nimmt.
Die Behandlung von Keimtumoren hat typischerweise eine hohe Erfolgsrate, abhängig vom Stadium, in dem die Krankheit diagnostiziert wird. Früherkennung und Behandlung führen zu den besten Ergebnissen und den meisten Überlebenschancen. Die gebräuchlichste Behandlungsreihe für die Krankheit umfasst Bestrahlung, Chemotherapie und Operation, die auch dann wirksam sein können, wenn sie Metastasen gebildet hat oder sich auf andere Körperteile ausgebreitet hat. Ernährung, Bewegung und andere Veränderungen des Lebensstils spielen normalerweise auch eine wichtige Rolle bei der Genesung.
Präventionsstrategien
Es gibt nicht viel, was Menschen tun können, um diese Art von Krebs zu verhindern, aber regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen können eine gute Möglichkeit sein, sicherzustellen, dass sie frühzeitig erkannt wird. Auf körperliche Veränderungen zu achten und sich Hilfe zu holen, wenn etwas schief scheint, kann auch helfen, insbesondere bei Menschen mit einer Familiengeschichte von Krebs. Bei Männern spielen oft Selbstuntersuchungen der Hoden eine Rolle. Da die Eierstöcke innere Organe sind, ist dies kein praktischer Vorschlag für Frauen.