Mehrere Krankheiten, darunter die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) und Sklerodermie, verursachen Dysphagie, eine Erkrankung, bei der eine Person Schluckbeschwerden hat. Neurologische Erkrankungen wie die Parkinson-Krankheit und Multiple Sklerose verursachen manchmal auch Dysphagie. Während einige Menschen mit Dysphagie das Schlucken als schmerzhaft empfinden, können andere möglicherweise überhaupt nicht schlucken.
Es gibt zwei Haupttypen von Dysphagie. Wenn jemand eine Speiseröhrendysphagie hat, kann es sich anfühlen, als ob Nahrung oder Flüssigkeit in seiner Speiseröhre stecken bleiben. Tumoren in der Speiseröhre können zu einer Dysphagie führen, ebenso wie eine altersbedingte Schwächung der Speiseröhrenmuskulatur.
Andere Ursachen für ösophageale Dysphagie sind diffuser Spasmus und Achalasie. Wenn jemand diffuse Krämpfe hat, ziehen sich seine Speiseröhrenmuskeln zusammen, wenn er versucht zu schlucken, wodurch verhindert wird, dass das Objekt seinen Hals hinunter und in den Magen rutscht. Zu den Symptomen gehört ein ähnliches Gefühl wie Sodbrennen. Diffuser Spasmus ist eine seltene Krankheit, die manchmal in eine als Achalasie bezeichnete Erkrankung übergeht.
Achalasie verhindert, dass sich der Ösophagussphinkter öffnet, sodass Nahrung in den Magen gelangen kann. Es fühlt sich normalerweise so an, als ob das Essen in der Umgebung des Herzens stecken geblieben wäre. Manchmal kann die Nahrung die Speiseröhre wieder hinaufkommen. Die Schmerzen durch Achalasie können dazu führen, dass eine Person glaubt, einen Herzinfarkt zu erleiden. Sowohl Achalasie als auch diffuse Spasmen können mit Botox® oder Medikamenten behandelt werden, die die Muskelentspannung unterstützen. In schweren Fällen kann eine Operation durchgeführt werden, um die Muskeln zu durchtrennen, damit sie sich nicht unregelmäßig zusammenziehen.
GERD kann auch Dysphagie verursachen. Magensäure kommt in die Speiseröhre, wenn jemand an GERD leidet; Dies kann den Hals vernarben, den Bereich in der Speiseröhre verengen und die Muskeln unregelmäßig zusammenziehen. Sklerodermie ist eine Krankheit mit ähnlichen Symptomen wie GERD. Der Schließmuskel kann geschwächt sein, wodurch auch Magensäure den Rachen spült. Die systemische Sklerodermie führt dazu, dass das Gewebe der Speiseröhre faserig und steif wird, sodass Nahrung und Flüssigkeit nicht so frei wie sie sollten auf dem Weg zum Magen wandern.
Neurologische Erkrankungen sind normalerweise für die andere Art von Dysphagie, den Oropharynx, verantwortlich. Wenn jemand eine oropharyngeale Dysphagie hat, ist er nicht in der Lage, Nahrung aus dem hinteren Teil seines Mundes in seine Speiseröhre zu transportieren. Er kann stattdessen an dem Essen würgen oder ersticken. Die Nahrung kann auch falsch in seine Nasengänge oder in die Luftröhre geleitet werden, was zu einer Atemwegsinfektion führen kann. Schlaganfälle, Multiple Sklerose, Post-Polio-Syndrom und Parkinson-Krankheit sind Beispiele für neurologische Erkrankungen, die Dysphagie verursachen können.