Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie Windpocken, die hoch ansteckend sind, von einer Person auf eine andere übertragen werden können. Eine der häufigsten Methoden der Windpockenübertragung ist der Körperkontakt mit einer infizierten und aktiv ansteckenden Person. Das Virus kann auch beim Husten oder Niesen einer erkrankten Person durch die Luft übertragen werden, da es im Speichel vorhanden ist. Manchmal können Kinder, die den Windpocken-Impfstoff erhalten, einen leichten Fall der Krankheit entwickeln. In seltenen Fällen können Menschen mit Gürtelrose eine Windpockeninfektion bei jemandem verursachen, der mit ihnen in Kontakt kommt.
Eine Infektion mit Windpocken führt dazu, dass Patienten auf einem Großteil ihrer Haut mit Flüssigkeit gefüllte Blasen entwickeln. Der Kontakt mit dieser Flüssigkeit ist eine häufige Ursache für die Übertragung von Windpocken. Dies kann passieren, wenn eine Person beim Aufbrechen die eigentlichen Blasen berührt, oder wenn sie Dinge wie Bettwäsche oder Handtücher anfassen, die die infizierte Person verwendet hat. Personen, die sich um Infizierte kümmern, sollten vorsichtig sein, wenn sie den Patienten oder sein Eigentum berühren, um eine Infektion zu vermeiden.
Speichel oder Schleim aus den Atemwegen können auch die Quelle der Windpockenübertragung sein. Wenn ein Patient hustet oder niest, während er oder sie aktiv ansteckend ist, kann das Virus durch die Luft wandern und von einer anderen Person eingeatmet werden, wodurch die Infektion verbreitet wird. Kranke Menschen, die sich nicht ausreichend die Hände waschen, können das Virus auch auf Oberflächen hinterlassen, wo es von anderen aufgenommen werden kann. Dies ist besonders problematisch an Orten wie Schulen, wo Kinder, die typischerweise Windpocken erkranken, oft in unmittelbarer Nähe zueinander sind.
Eine Methode, die helfen kann, die Übertragung von Windpocken zu stoppen, ist die Impfung gegen das Varicella-Zoster-Virus, das sie verursacht; in einigen Fällen kann der Impfstoff jedoch eine leichte Windpockeninfektion verursachen. Kinder zeigen in diesen Fällen in der Regel weit weniger und weniger schwere Symptome als in ausgewachsenen Fällen der Krankheit und erholen sich normalerweise viel schneller. Sie sind jedoch immer noch ansteckend und müssen daher vorsichtig sein, um sie weiter zu verbreiten.
Nach einer Ansteckung mit Windpocken verbleibt das Varicella-Zoster-Virus meist im Körper und kann später als Gürtelrose aktiv werden. Dieser Zustand verursacht einen schmerzhaften Hautausschlag, der das Virus möglicherweise übertragen kann. Obwohl es ungewöhnlich ist, kann eine Person, die mit diesem Hautausschlag in Kontakt kommt, einen Fall von Windpocken entwickeln.