Menschen jeden Alters können an Hörverlust oder Hörstörungen leiden. Die meisten Arten von Hörstörungen werden durch übermäßige Exposition gegenüber übermäßig lauten Geräuschen, Alterung und genetische Veranlagung für Ohrprobleme verursacht. Andere Arten können durch Wachsansammlungen, ein geplatztes Trommelfell oder eine schwere Ohrinfektion wie Mittelohrentzündung entstehen. Eine Person, die Hörprobleme hat, sollte einen Arzt aufsuchen, der die Erkrankung diagnostizieren und die entsprechenden Medikamente verschreiben, Hörgeräte zur Verfügung stellen oder Ratschläge zur Vorbeugung zukünftiger Probleme geben kann.
Das Innenohr enthält eine winzige Struktur, die als Cochlea bekannt ist, die Schallschwingungen empfängt und als elektrische Impulse an das Gehirn weiterleitet. Wenn Nervenenden in der Cochlea beschädigt werden, werden Geräusche schwerer klar zu hören. Viele verschiedene Faktoren können zu einer Cochlea-Schädigung beitragen, wie z. B. jahrelanges Arbeiten in einer lauten Atmosphäre, eine Familienanamnese mit Ohrenproblemen und einfach das Älterwerden. Die Cochlea ist normalerweise nicht in der Lage, sich selbst zu reparieren, und ohne ärztliche Hilfe werden Hörstörungen normalerweise mit der Zeit schlimmer.
Gelegentlich haben Menschen aufgrund übermäßiger Wachsbildung in ihren Innenohren Schwierigkeiten beim Hören. Die Ansammlung von Ohrenschmalz resultiert normalerweise aus einer unsachgemäßen oder seltenen Reinigung der Ohren, obwohl einige Personen genetisch dazu neigen, mehr von der Substanz als der Durchschnitt zu produzieren. Ärzte sind in der Regel in der Lage, überschüssiges Ohrenschmalz mit speziellen Werkzeugen schnell und schmerzlos aufzuweichen und zu entfernen. Die meisten Patienten erfahren nach der Behandlung eine sofortige Linderung ihrer Hörprobleme.
Einige Arten von Ohrinfektionen können potenziell schwerwiegende Hörstörungen verursachen, insbesondere bei Kindern. Otitis media ist eine häufige Mittelohrentzündung, die Entzündungen, Rötungen und Reizungen verursacht. Viele Menschen mit Mittelohrentzündung berichten von Symptomen wie Schmerzen, Juckreiz, Flüssigkeitsabfluss und Schwierigkeiten, leise Geräusche zu hören. Schwere Fälle von Mittelohrentzündung und anderen Infektionen können das Trommelfell einer Person reißen, was zu starken Schmerzen, Schwindel, Übelkeit, vorübergehendem Hörverlust und Ohrensausen führt. Glücklicherweise können Infektionen mit Medikamenten behandelt werden, die von einem Arzt verschrieben werden, und geplatzte Trommelfelle heilen in der Regel innerhalb von ein bis drei Wochen von selbst ab.
Die meisten Hörstörungen können nicht korrigiert werden, obwohl Ärzte und Audiologen den Patienten helfen können, ihr Gehör besser zu kontrollieren und weiteren Verlust zu verhindern. Personen mit beschädigter Cochlea werden häufig mit Hörgeräten ausgestattet, die die Geräusche im Ohr auf eine angemessene Lautstärke verstärken. Menschen mit schweren Ohrschäden können Cochlea-Implantate erhalten, elektronische Mechanismen, die helfen, Signale aufzunehmen und an das Gehirn weiterzuleiten. Ärzte raten den Menschen häufig, laute Situationen zu vermeiden und Ohrstöpsel zu verwenden, um die Wahrscheinlichkeit von zusätzlichen Problemen zu verringern.