Demyelinisierende Neuropathie ist eine Erkrankung der Nerven, die eine Zerstörung der Myelinscheide verursacht. Die Myelinscheide ist eine Fettgewebeschicht, die die Nerven schützt und die Nervenimpulse schnell und effizient weiterleitet. Ohne die Myelinscheide könnten Nervenimpulse Teile des Körpers nicht vollständig erreichen. Dies würde zu einem Verlust des Gefühls oder der Kontrolle über den betreffenden Körperteil führen. Die demyelinisierten Nerven würden schließlich durch Nichtgebrauch verkümmern, wenn das Problem nicht behandelt wird.
Die Ursachen der demyelinisierenden Neuropathie sind weitgehend unbekannt und nicht gut verstanden. Es wird angenommen, dass der Zustand autoimmun ist. Eine Autoimmunerkrankung ist eine Erkrankung, bei der das Immunsystem fälschlicherweise Körperteile angreift, als wären sie körperfremd.
Die Symptome einer demyelinisierenden Neuropathie hängen von der Stelle der angegriffenen Myelinscheide ab. Taubheit, Brennen und Kribbeln der Hände oder Füße gehören zu den häufigsten Symptomen. Plötzliche Rücken- oder Nackenschmerzen können auftreten. Der Betroffene kann auch einen Verlust von Reflexen oder unwillkürliche Muskelzuckungen erfahren.
Demyelinisierende Neuropathie kann auch Nerven angreifen, die das Herz und andere unwillkürliche Systeme versorgen. Dies wird als autonome Neuropathie bezeichnet. Neben Herzproblemen kann der Patient auch Probleme mit seiner Blase oder seinem Darm haben. Ein weiteres häufiges Symptom ist Schwindel beim Wechsel zwischen Liege-, Sitz- und Stehposition.
Behandlungen der demyelinisierenden Neuropathie konzentrieren sich hauptsächlich darauf, das Immunsystem daran zu hindern, die Myelinscheide anzugreifen. Es gibt keine Möglichkeit, dem Immunsystem zu sagen, was es nicht angreifen soll, daher muss das Immunsystem als Ganzes mit Medikamenten, die als Immunsuppressiva bezeichnet werden, unterdrückt werden. Die Unterdrückung des Immunsystems wird oft von einem Verfahren begleitet, das als Plasmapherese bezeichnet wird. Das Blut wird dem Körper in kleinen Mengen entnommen, um die Immunzellen zu entfernen, die die Myelinscheide angreifen, und dann wird dem Körper das gesunde Blut wieder zugeführt. Die Immunsuppressiva werden verwendet, um zu verhindern, dass der Körper mehr schädliche Zellen produziert.
Ein anderer Name für demyelinisierende Neuropathie ist die chronisch-entzündliche demyelinisierende Polyneuropathie. Kortikosteroide sind auch bei der Behandlung der demyelinisierenden Neuropathie wirksam, da sie die mit der Erkrankung verbundene Entzündung behandeln. Ein Beispiel für ein Kortikosteroid ist Prednisolon.
Das primäre Gewebe, aus dem die Myelinscheide besteht, wird Sphingomyelin oder basisches Myelinprotein genannt. Einige glauben, dass es besser ist, die demyelinisierende Neuropathie zu behandeln, indem man einfach die zerstörte Myelinscheide ersetzt. Dies geschieht durch die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels aus basischem Myelinprotein von Tieren wie Rindern.