Es gibt zwei Erkrankungen, die allgemein als Kiefergelenk bezeichnet werden und unterschiedliche Ursachen haben. Trismus verhindert, dass der Betroffene den Mund normal öffnet. Zu den häufigsten Ursachen gehören Entzündungen der Muskeln oder des Gewebes im Kieferbereich, eine Kiefergelenkserkrankung (TMJ) oder eine Komplikation einer Mandelentzündung. Tetanus führt zu Muskelkrämpfen und verlängerten Muskelkontraktionen im ganzen Körper, einschließlich des Kiefers, und wird durch eine Infektion mit einem Bakterium namens Clostridium tetani verursacht.
Trismus
Jede Einschränkung oder Unfähigkeit einer Person, den Mund zu öffnen, kann als Trismus bezeichnet werden. Schwere Fälle werden oft als Kiefersperre bezeichnet. Es gibt viele mögliche Ursachen, darunter Traumata und verschiedene Infektionen und Krankheiten, die den Mund- oder Kieferbereich betreffen. Störungen des Zentralnervensystems können auch dazu führen, dass eine Person den Mund nicht mehr normal öffnen kann. Zahnärztliche Operationen, wie zum Beispiel eine Backenzahnextraktion, können Entzündungen verursachen, die auch zu einem Kieferstau führen können.
Tetanus
Eines der Symptome von Tetanus ist eine Anspannung der Kiefermuskulatur. Dies kann allmählich dazu führen, dass der Kiefer schwer zu manipulieren ist, was das Sprechen und das Schlucken beeinträchtigt. Unbehandelt kann Tetanus zum Tod führen, obwohl dies aufgrund von Impfungen und der Praxis der erneuten Impfung von Menschen, die Schnitte von schmutzigen Metallgegenständen erhalten haben, ziemlich selten geworden ist.
Tetanus wird durch ein Bakterium namens Clostridium tetani verursacht. Früher wurde angenommen, dass diese Krankheit durch Schnittwunden im Bereich von Pferden verursacht wird, die häufig von Tetanus betroffen sind. Clostridium tetani hingegen kommt weltweit reichlich im Boden vor. Es kann etwa 40 Jahre überleben.
Das Auftreten von Tetanus tritt am häufigsten in Ländern der Dritten Welt auf, in denen Impfungen nicht routinemäßig sind. Tatsächlich machen Neugeborene etwa die Hälfte der Fälle in Ländern aus, die nicht in der Lage sind, moderne Sauberkeitsstandards einzuhalten oder in denen sich viele Menschen die Kosten für eine Impfung nicht leisten können. Die Hauptursache für eine Tetanus-Exposition in diesen Ländern ist die mangelnde Pflege des Nabelschnurstumpfes, der sich dann mit Clostridium tetani infiziert.
Unbehandelt hat Tetanus eine Sterblichkeitsrate von etwa 30 Prozent bei Erwachsenen und 60 Prozent bei Säuglingen. Es ist so tödlich, weil das verursachende Bakterium ein Nervengift ist. Wenn die Krankheit fortschreitet, können alle Gesichtsmuskeln versteift werden, was zu einem Kieferstau führt.
Auch Rücken, Bauch und Unterkörper des Betroffenen können betroffen sein, was zu einer steifen, aber immer noch schmerzhaften Lähmung führt. Eine Nebenwirkung der Krankheit sind heftige Krampfanfälle oder Muskelkrämpfe, die als Tetanie bezeichnet werden. Die Krankheit ist äußerst schmerzhaft, insbesondere für Opfer, die an Tetanie leiden.