Un kakapo, también conocido a veces como un loro búho, es un loro nocturno no volador nativo de Nueva Zelanda. El nombre científico de estas aves es Strigops habroptilus, que se refiere a varias características físicas parecidas a las de los búhos, como sus plumas poco comunes. También conocidas por su gran tamaño, estas aves pueden alcanzar hasta 1,9 pies (60 cm) de altura y 8 libras (3,5 kg) de peso. Aunque viven mucho tiempo, algunos sobrevivieron hasta los 60 años, estos loros únicos se consideran en peligro crítico.
Mejor conocido por su nombre maorí, que significa loro nocturno, el kakapo es un loro grande que habita de noche con una apariencia inusual. Estas aves tienen plumas verdes y amarillas suaves y con manchas que se asientan sobre una capa de plumón. Al igual que los búhos, los kakapos tienen un disco de finas plumas alrededor de sus caras, y también tienen un plumaje en forma de bigote que rodea sus grandes picos de color azul grisáceo. Los hombres y las mujeres son difíciles de distinguir entre sí, ya que solo hay pequeñas diferencias entre ellos. Las hembras suelen tener picos más largos y delgados y patas más delgadas de color rosa grisáceo, mientras que los machos generalmente tienen cabezas que tienen forma de cúpula y plumas más brillantes.
Las alas del kakapo también son rasgos característicos. Sus alas son relativamente cortas en comparación con las de otras aves, y no se usan para volar en el sentido tradicional; sin embargo, siguen siendo muy útiles para el ave. Por ejemplo, usan sus alas para lanzarse en paracaídas desde los árboles, mantener el equilibrio, luchar contra rivales y atraer compañeros. Dado que sus habilidades de vuelo son limitadas, los kakapos a menudo se posan en el suelo. Sin embargo, se los considera excelentes escaladores y, a veces, se los puede encontrar refugiándose en grandes árboles.
Un pájaro nocturno, el kakapo es conocido como una criatura solitaria, que solo se reúne para criar y criar a sus polluelos. A pesar de esto, aquellos que trabajan para conservar estas aves han descubierto que tienen personalidades distintas y que a veces juegan con los humanos y otras aves. Los kakapos jóvenes ocasionalmente participan en juegos de lucha, sosteniendo el cuello de otras aves entre sus cofres y barbillas.
Los kakapos no están estrechamente relacionados con la mayoría de las especies de loros y, de hecho, solo pertenecen a una pequeña subfamilia conocida como Strigopidae. Esta subfamilia tiene alrededor de cinco especies divididas en dos géneros, Nestor y Strigops. Aunque muchas aves del género Nestor tienen nombres similares, los kakapos pertenecen al género Strigops y son los únicos miembros de este grupo.