El gato abisinio es un gato domesticado de tama?o mediano con patas largas y delgadas, orejas grandes y con mechones y un aspecto elegante y musculoso. Una de las caracter?sticas m?s distintivas de esta antigua raza es su pelaje inusual. El pelaje del gato abisinio es de longitud media y denso, con un color base claro en la ra?z y un tictac oscuro, o manchas de color, en la punta. Este patr?n de marcado ?nico le da al abisinio el aspecto de sus ancestros salvajes.
Este gato domesticado ?nico es extraordinariamente leal. Los abisinios, conocidos cari?osamente como «Abys» por los aficionados a la raza, est?n orientados a las personas, son curiosos y muy inteligentes. Prefieren un hogar donde las personas est?n disponibles para compa??a durante gran parte del d?a en lugar de uno de soledad. Juguet?n pero cauteloso, un gato abisinio mezclar? per?odos de actividad con los de observaci?n reservada.
El gato abisinio tiene peque?as camadas que consisten en tres o cuatro gatitos. Estos gatitos no llevan el llamativo pelaje del adulto abisinio. Sus capas oscuras se aclaran gradualmente y desarrollan el patr?n distintivo de tictac durante las primeras semanas y meses de vida.
La historia del gato abisinio no est? clara y es ampliamente debatida. El gato se parece mucho a los gatos que se encuentran en las pinturas y esculturas del antiguo Egipto, y los gatos momificados descubiertos all? tienen un parecido sorprendente con la raza abisinia. Sin embargo, los zo?logos modernos se?alan similitudes entre el gato mont?s abisinio y el africano Felis lybica.
El nombre «Abisinio» se refiere al imperio de Abisinia, ahora Etiop?a. Los primeros informes del gato en Europa se?alan que el animal se import? de esa regi?n a fines de la d?cada de 1860. Los estudios gen?ticos se?alan el probable origen del abisinio en ?reas a lo largo de la costa del Oc?ano ?ndico y en el sudeste asi?tico.
Lo que es seguro es que el gato abisinio comenz? a aparecer en Gran Breta?a a fines del siglo XIX. La raza se mostr? en el Crystal Palace y se mencion? en art?culos de revistas durante ese tiempo. Los abisinios se importaron por primera vez a Am?rica del Norte a principios del siglo XX. Los espec?menes de alta calidad que llegaron a los Estados Unidos en la d?cada de 1930 sentaron las bases para los actuales programas de cr?a estadounidenses.
En la d?cada de 1970, los criadores desarrollaron ocasionalmente el abisinio de pelo largo con genes recesivos en una raza separada conocida como somal?. El cabello largo alguna vez se consider? indeseable en la raza conocida por su pelaje corto y marcado. Unos pocos aficionados tomados por la belleza de los espec?menes previamente no deseados trabajaron para establecer un programa de cr?a, y en 1979, los somal?es fueron aceptados en la Asociaci?n de aficionados de gatos.