Eine Metallallergie ist eine allergische Reaktion auf Metall, die normalerweise in Form von Schmuck erwähnt wird. Obwohl verschiedene Metallarten Allergien auslösen können, reagieren die meisten Allergiker auf Nickel. Diese Allergien treten häufiger bei Frauen auf, wobei schätzungsweise 12% gegen Nickel allergisch sind, verglichen mit nur 6% der Männer.
Eine allergische Reaktion auf Nickel kann eine sehr irritierende und sogar schmerzhafte Erfahrung sein. Typischerweise bricht die Haut in einem Hautausschlag aus, bekannt als Ekzem, wo sie mit Nickel in Kontakt gekommen ist. Die betroffene Haut wird rot, juckt und bricht meist in schmerzhafte, flüssigkeitsgefüllte Bläschen aus. Diese Art von Ekzem wird als Pompholyx bezeichnet.
Bei gepiercten Ohren gehören zu den Symptomen einer Nickelallergie normalerweise das Anschwellen des Ohrläppchens um das Piercing, das Rotwerden und das Jucken. Aus dem Loch tropft meist auch eine klare, gelbliche Flüssigkeit, ein Zeichen einer Infektion. Obwohl sich Piercings manchmal aufgrund anderer Ursachen infizieren können, können anhaltende Symptome und Infektionen, die nach dem Tragen bestimmter Ohrringe auftreten, auf eine allergische Reaktion hinweisen.
Der Grund, warum so viele Menschen anfällig für Nickelallergien sind, ist, dass Nickel dazu neigt, sich in Feuchtigkeit aufzulösen und Salze zu bilden. Wenn eine Person beispielsweise badet, sich die Hände wäscht oder schwitzt, während sie nickelhaltigen Schmuck trägt, bilden sich die Salze und die Haut wird gereizt. Nickel ist ein starkes Reizmittel und wiederholter oder anhaltender Kontakt damit kann die natürliche Widerstandskraft des Körpers schwächen.
Für Menschen mit einer Metallallergie ist es möglich, weiterhin Schmuck zu tragen, jedoch ist hier ein wenig Vorsicht geboten. Günstiger Schmuck enthält fast immer Nickel und muss vermieden werden. Auch Schmuck, der als Gold oder Silber vermarktet wird, kann Nickel enthalten, da dieses Metall diesen Metallen oft zugesetzt wird, um sie zu härten. Auch scheinbar harmlose Gegenstände, wie die Metallknöpfe einer Jeans, eine Schnalle einer Uhr oder sogar eine metallbeschichtete Tastatur eines Handys, können überall dort, wo sie damit in Berührung kommen, die Haut reizen.
Es gibt kein Allergiemedikament, das eine Metallallergie heilen kann, aber es können Vorkehrungen getroffen werden, um die Beschwerden zu minimieren oder zu verhindern. Jedes Mal, wenn der Träger einen Hautausschlag bemerkt, muss die Ursache so schnell wie möglich beseitigt werden. Topische Steroide können eine wirksame Allergiebehandlung sein, müssen aber von einem Arzt verschrieben werden. Weichmachende Cremes bieten eine andere Form der Behandlung, aber sie können nur den Juckreiz des Hautausschlags lindern, nicht verhindern. Für preiswerte Ohrstecker können Plastikhüllen gekauft werden, aber die übliche Vorgehensweise, Ohrstecker oder Halskettenketten mit klarem Nagellack zu bemalen, wird nicht empfohlen, da Schweiß und Feuchtigkeit diese schnell auflösen.
Das Leben mit dieser Art von Allergie kann manchmal schwierig sein, da die Person lange genug vorhersehen muss, wann Metall mit ihrer Haut in Kontakt kommen könnte, um eine allergische Reaktion auszulösen. Mit ein wenig Voraussicht und Planung ist es jedoch für jemanden mit einer Metallallergie möglich, Beschwerden zu vermeiden und trotzdem ein normales Leben zu führen.