Ein Bildarchivierungs- und Kommunikationssystem (PACS) ist ein System, das es Benutzern ermöglicht, Bilder digital aufzuzeichnen und zu archivieren, am häufigsten in Krankenhäusern. Es wurde in den 1980er Jahren eingeführt und mit der ständigen Weiterentwicklung der Technologie immer häufiger eingesetzt. Das Bildarchivierungs- und Kommunikationssystem ist eigentlich eine Reihe von Systemen, die das Archivieren, Verarbeiten und Betrachten digitaler radiologischer Bilder erleichtern.
Einige der Arten von Bildern, die mit dem System aufgezeichnet werden können, umfassen Röntgenstrahlen, Computertomographen (CTs), Magnetresonanzbilder (MRTs) und Ultraschall. In den 1990er Jahren wurde das Bildarchivierungs- und Kommunikationssystem in die Radiologie-Informationssysteme (RIS) integriert. Krankenhäuser sind die Hauptverbraucher von Bildarchivierungs- und Kommunikationssystemen.
Es gibt vier Komponenten des Systems. Die erste Komponente ist das Imaging-System, das die digitalen Bilder tatsächlich aufnimmt und aufzeichnet. Die zweite Komponente ist ein sicheres Netzwerk, damit die Bilder zwischen Ärzten und anderen notwendigen Mitarbeitern ausgetauscht werden können. Die dritte Komponente ist die Workstation, an der die Bilder angezeigt werden können. Die letzte Komponente ist das Archiv, in dem die Bilder gespeichert werden, auch digital.
Alles läuft über ein Netzwerk. Die Bilder werden über ein Netzwerk unter Verwendung der Bildgebungsausrüstung erfasst. Zudem werden sie im System über ein Netzwerk in sogenannten Bilddatenbanken archiviert. Sie werden auch über ein Netzwerk abgerufen. Ärzte, die über einen Fernzugriff verfügen, können die Bilder überprüfen und mithilfe des Systems Diagnosen erstellen.
Die Implementierung des Bildarchivierungs- und Kommunikationssystems bietet mehrere Vorteile. Einer der wichtigsten Vorteile besteht darin, dass es einen besseren Diagnoseprozess bietet, da Ärzte effizient und zeitnah auf Bilder zugreifen können. Die Effizienz kommt auch in Notsituationen zugute, wenn Ärzte oft sehr schnelle Entscheidungen treffen müssen. Sie sind in der Lage, mehr Informationen zu erhalten, sodass ihre Entscheidungen fundierter sind.
Die Möglichkeit, alles elektronisch zu archivieren und zu speichern, macht auch Film überflüssig, was wiederum den Bedarf an Speicherplatz reduziert. Das Bildarchivierungs- und Kommunikationssystem bietet auch die Möglichkeit, abgerufene Bilder digital aufzuwerten. Dies ermöglicht schärfere Bilder und mehr Details, was wiederum die Diagnosen stärkt.
Der größte Nachteil des Bildarchivierungs- und Kommunikationssystems ist, dass es recht teuer ist. Deshalb ist es in der Regel eine abteilungsbezogene Entscheidung und findet sich am häufigsten in der Radiologie oder Notaufnahme. Es könnte kosteneffektiver werden, wenn es häufiger wird und die Vorteile oft die Kosten überwiegen.