Sodbrennen ist oft ein Symptom für andere Krankheiten im Körper. Es äußert sich als brennendes Gefühl in der Brust aufgrund des Rückflusses oder Aufstoßens von Mageninhalt oder Magensäure in die Speiseröhre. Eine der häufigsten Ursachen für ständiges Sodbrennen ist die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD). Andere Ursachen sind Gastritis, Schwangerschaft und die Einnahme bestimmter Lebensmittel und Medikamente. Auch die Körperhaltung und die Wahl der Kleidung können zu ständigem Sodbrennen beitragen.
GERD, allgemein als saurer Reflux bezeichnet, ist eine Erkrankung, bei der der untere Ösophagussphinkter (LES) abnormal funktioniert. Der LES, ein ringförmiger Muskel um das untere Ende der Speiseröhre, verhindert, dass der Mageninhalt wieder nach oben steigt. Bei einer Fehlfunktion können Säuren und anderer Mageninhalt in die Speiseröhre und den Mund zurückfließen. Deshalb bekommen viele Patienten neben dem ständigen Sodbrennen auch einen bitteren oder sauren Geschmack in Rachen und Mund sowie Übelkeit und Erbrechen.
Gastritis, eine weitere Ursache für ständiges Sodbrennen, ist die Entzündung der Magenschleimhaut. Dies geschieht häufig aufgrund von Infektionen, der Einnahme einiger Medikamente, der Exposition gegenüber Chemikalien und körperlicher Belastung. Übelkeit, Aufstoßen, Bauchschmerzen und Erbrechen sind einige der häufigsten Manifestationen.
Schwangerschaft und Fettleibigkeit können auch zu ständigem Sodbrennen führen. Druck aus dem wachsenden Bauch der Schwangeren drückt oft den Mageninhalt nach hinten und führt so zu ständigem Sodbrennen. Ebenso kann bei übergewichtigen Personen die vergrößerte Bauchgröße auch Druck auf die Magenregion ausüben. Das Tragen eng anliegender Kleidung sowie das Bücken und Liegen, insbesondere nach einer vollen Mahlzeit, können manchmal dazu führen, dass Magensäure und -inhalt zurückgehen.
Hiatushernie, eine Erkrankung, bei der ein Magenteil durch eine schwache Öffnung im Zwerchfell herausragt, ist eine weitere Ursache für ständiges Sodbrennen. Die Einnahme von fetthaltigen Lebensmitteln und Getränken wie Tee, Alkohol und alkoholfreien Getränken kann bei anfälligen Personen auch zu Sodbrennen führen. Blutdruckmedikamente sowie einige Asthma-Medikamente sind auch in einigen Fällen von Sodbrennen beteiligt. Personen, die an chronischem Sodbrennen leiden, wird oft geraten, Nahrungsmittel, Getränke und Medikamente zu vermeiden, die ihren Zustand weiter verschlimmern können.
Komplikationen, die durch ständiges Sodbrennen entstehen können, sind Husten, Geschwüre in der Speiseröhre und eine Verengung der Speiseröhre. Einige Patienten können einen Barrett-Ösophagus entwickeln, der zu Krebs führen kann. Barrett-Ösophagus ist eine Erkrankung, bei der sich Zellen, die die Speiseröhre auskleiden, aufgrund des häufigen Kontakts mit Magensäure verändern.