Hypoxämie ist ein Zustand, bei dem der Sauerstoffgehalt im Blut zu niedrig ist. Eine refraktäre Hypoxämie ist selten und bezieht sich auf eine Hypoxämie, die nicht korrigiert werden kann, indem dem Patienten zusätzlichen Sauerstoff zum Atmen gegeben wird. Es entwickelt sich normalerweise als Endergebnis eines Zustands, der als akutes Atemnotsyndrom bekannt ist und bei dem das Atmen extrem schwierig wird. Eine Reihe von Techniken wurde getestet, um diesen Zustand zu behandeln, aber es wurden keine wirklich wirksamen Therapien gefunden. Hypoxämie ist eine Form von Hypoxie, die ein allgemeinerer Begriff ist, der verwendet wird, um einen niedrigen Sauerstoffgehalt in jedem Teil des Körpers, einschließlich Gewebe und Blut, zu beschreiben.
Es gibt zahlreiche Ursachen für Hypoxämie, darunter Anämie, große Höhe und verstopfte Atemwege. Die häufigsten Ursachen für das Atemnotsyndrom, das mit Hypoxämie einhergeht, sind eine Lungenentzündung oder eine Infektion, die den ganzen Körper überwältigt. Normalerweise kann die Hypoxämie verbessert werden, indem den Patienten Sauerstoff gegeben wird, aber eine refraktäre Hypoxämie spricht nicht auf diese Behandlung an.
Häufig kommt es zu einer refraktären Hypoxämie, weil die Lufträume in der Lunge mit Flüssigkeit gefüllt sind. Dies kann die Folge von Lungenblutungen, Infektionen oder Herzinsuffizienz sein. Da die Lufträume mit Flüssigkeit gefüllt sind, wird verhindert, dass eingeatmeter Sauerstoff in die Blutgefäße gelangt, die die Lungenräume auskleiden, und in den Blutkreislauf gelangt. In dieser Situation bleibt der Sauerstoffgehalt im Blut trotz Sauerstoffgabe ungewöhnlich niedrig.
Zu den Anzeichen einer Hypoxämie gehören verstärkte Atemnot, Verwirrtheit und Bewusstlosigkeit. Wenn die Lunge mit Flüssigkeit gefüllt ist, können Ärzte beim Abhören der Brust durch ein Stethoskop charakteristische Knistergeräusche hören. Eine refraktäre Hypoxämie wird diagnostiziert, wenn sich der Sauerstoffgehalt im Blut nach der Behandlung der Hypoxämie mit Therapien wie zusätzlichem Sauerstoff und mechanischer Beatmung nicht verbessert.
Es wurden eine Reihe potenziell vorteilhafter Behandlungen für refraktäre Hypoxämie getestet. Dazu gehören die Bauchlage der Patienten, spezielle Beatmungstechniken, bei denen kleinere Luftmengen schneller als üblich verabreicht werden, und die Verabreichung von Medikamenten, die die Blutgefäße in der Lunge erweitern. Es wird angenommen, dass der Patient in dieser Position liegt, um die Atmung zu erleichtern, da sich Lufträume in der Lunge öffnen können. Bei einer anderen Behandlung wird Blut durch eine künstliche Lunge aus dem Körper gepumpt, um den Sauerstoffgehalt zu erhöhen, bevor es dem Patienten zurückgegeben wird. Leider hat keine der getesteten Therapien eine signifikante Verbesserung der Überlebensraten von Patienten mit dieser Erkrankung gezeigt.