Gicht gilt als eine Form der Arthritis, da die Betroffenen vor allem quälende Schmerzen in den Gelenken haben, am häufigsten in den Gelenken des großen Zehs und des Fußes. Die Entstehung von Gicht ist direkt mit einem Überschuss an Harnsäure im Blutkreislauf verbunden. Wenn der Harnsäurespiegel ansteigt, bilden sich Kristalle und sammeln sich im Basisgelenk des großen Zehs des Betroffenen. Diese Harnsäurekristalle sind schmerzhaft genug, besonders wenn sie sich tief im Gelenk festsetzen. Zu diesem Leiden kommt noch eine sekundäre Hautentzündung mit erhöhter Empfindlichkeit, Rötung und Schwellung hinzu.
Menschen mit Gicht erleiden in der Regel kurze Anfälle, die manchmal mehrere Tage oder Wochen andauern. Ähnlich wie bei Nierensteinen können Betroffene zwischen den Anfällen mehrere Jahre lang beschwerdefrei sein. Harnsäurekristalle sind auch für eine Form von Nierensteinen verantwortlich. Gicht kann im Laufe der Zeit chronisch werden, was bedeutet, dass der Betroffene täglich Medikamente einnehmen muss, um das Auftreten schwerer Symptome und extremer Schmerzen zu verhindern.
Gicht wird in der Regel durch Ernährungsumstellung und nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) behandelt. Während eines Anfalls kann ein Arzt verschreibungspflichtige NSAIDs direkt in das betroffene Gelenk injizieren, zusammen mit einem Medikament, das speziell entwickelt wurde, um die Größe der Harnsäurekristalle zu reduzieren. Von der Verwendung von Aspirin zur Schmerzlinderung wird dringend abgeraten. Ein rezeptfreies NSAID wie Ibuprofen kann die Schmerzen lindern, aber nicht vollständig maskieren.
Gicht wurde einst als Krankheit der Reichen angesehen, da die Lebensmittel, die sie auslösten, in erster Linie reicheren Bürgern zur Verfügung standen. Die Forschung hat seitdem gezeigt, dass der Hauptschuldige für seine Bildung eine organische Substanz namens Purin ist. Lebensmittel mit hohem Puringehalt, einschließlich Innereien, Bohnen und rotem Fleisch, tragen zum Harnsäurespiegel des Körpers bei.
Normalerweise kann der Körper Harnsäure verstoffwechseln und den Überschuss zur Ausscheidung durch die Harnwege schicken. Aus irgendeinem Grund können Menschen, die zu Gicht neigen, purinreiche Lebensmittel nicht vollständig verarbeiten, was zur Bildung von Kristallen und einem ausgewachsenen Angriff führt. Diätetische Behandlungen zur Vorbeugung der Erkrankung umfassen Einschränkungen bei purinreichen Lebensmitteln und die Zugabe von dunkelroten Beeren, Blaubeeren und Sellerieextrakten.