Interkostalneuralgie ist eine seltene Schmerzerkrankung, die die Interkostalnerven betrifft, die die Muskeln zwischen den Rippen versorgen. Bei Patienten mit dieser Art von Neuralgie treten Schmerzen um den Brustkorb herum auf. Der Schmerz ist normalerweise intermittierend und krampfhaft. Die Intensität kann je nach einer Reihe von Faktoren variieren. Diese Erkrankung wird normalerweise von einem Neurologen behandelt, einem Arzt, der sich auf Erkrankungen der Nerven spezialisiert hat. Die Behandlung umfasst in der Regel auch einen Schmerzspezialisten, der bei der Behandlung der damit verbundenen Schmerzen hilft.
Patienten können eine Interkostalneuralgie im Gefolge einer Verletzung, die die Nerven schädigt, oder als Folge einer degenerativen Erkrankung, die die Nerven einklemmt oder anderweitig schädigt, entwickeln. Typischerweise haben Menschen Schmerzen beim Atmen, Husten und Lachen. Sie können auch Schmerzen während der Anstrengung verspüren. Neuralgie kann sich als Kribbeln, Taubheitsgefühl, Juckreiz oder Schmerzen manifestieren und manchmal werden all diese Empfindungen zu verschiedenen Zeiten erlebt. In einigen Fällen ist der Schmerz brennend und wird manchmal als „wie ein Blitz“ beschrieben.
Die Diagnose dieses Zustands kann kompliziert sein. Es kann andere Zustände nachahmen und ein Arzt, der keine Erfahrung mit Interkostalneuralgie hat, kann die Berichte des Patienten nicht verstehen. Patienten mit chronischen Schmerzzuständen stoßen manchmal auch auf Widerstand von Leistungserbringern, die sich Sorgen über das Drogensuchtverhalten machen und befürchten, dass ein Patient behauptet, Schmerzen zu haben, wenn dies nicht der Fall ist. Die manchmal unregelmäßige Natur von Schmerzzuständen kann die Angelegenheit weiter verkomplizieren, da ein Patient unterschiedliche Schmerzniveaus haben kann, die es schwierig machen, den Ort und die Ursache des Schmerzes einzugrenzen.
Die sofortige Behandlung der Interkostalneuralgie umfasst die Verabreichung von schmerzstillenden Medikamenten zur Schmerzlinderung zusammen mit entzündungshemmenden Medikamenten, um Entzündungen um die Nerven zu reduzieren. Ein Arzt kann einem Patienten mit extremen Schmerzen eine Injektion eines Lokalanästhetikums verabreichen. Einige andere Optionen können je nach Situation Physiotherapie und Massage umfassen. Einige Patienten verfolgen auch komplementäre und alternative Therapien unter Anleitung eines behandelnden Arztes.
Wenn diese Maßnahmen nicht wirksam sind, stehen aggressivere Behandlungen für diesen Zustand zur Verfügung. Die Nervenstimulation bietet manchmal für einige Patienten Vorteile. Diese Option wird normalerweise zuerst mit externer Stimulation getestet, und wenn der Patient Erleichterung verspürt, kann ein internes Gerät implantiert werden. Wenn ein Nerv schließlich nicht auf eine Behandlung anspricht, kann er in einem chirurgischen Eingriff durchtrennt werden, sodass er keine Schmerzsignale mehr an das Gehirn sendet.