Neoplasma ist ein Begriff, der im Allgemeinen verwendet wird, um sich auf ein abnormales Wachstum oder einen Tumor zu beziehen, und ein zervikales Neoplasma ist ein abnormales Wachstum, das im Gebärmutterhals auftritt. Der Gebärmutterhals bildet den Eingang zur Gebärmutter und befindet sich am oberen Ende der Vagina. Im Gebärmutterhals können sich verschiedene Arten von Neoplasmen entwickeln, von denen die meisten gutartig oder nicht krebsartig sind, aber einige haben das Potenzial, sich zu Krebs zu entwickeln. Neoplastische Zellen können während eines sogenannten Pap- oder Abstrichtests nachgewiesen werden. Nur ein kleiner Teil der Fälle von Gebärmutterhalskrebs ist Krebs.
Zellen im Gebärmutterhals können eine Reihe von abnormalen präkanzerösen Veränderungen durchlaufen. Wenn abnormale Zellen gefunden werden, wird der Zustand entsprechend der Dicke der betroffenen Zervixoberfläche eingestuft. Diese Grade werden als zervikale intraepitheliale Neoplasie (CIN) I, II und III bezeichnet. Bei CIN I finden sich abnormale Zellen im oberen Drittel der Zervixoberfläche, während sie bei CIN II zwei Drittel der Dicke einnehmen; CIN III bezieht sich auf abnormale Zellen, die überall auf der Oberfläche gefunden werden. CIN III wird Carcinoma in situ oder Krebs im Stadium 0 genannt, aber alle neoplastischen Zellen sind in der Zervixoberfläche enthalten und unbehandelt würde es normalerweise mehrere Jahre dauern, bis sie sich zu einem invasiven Krebs entwickeln.
Manchmal stellt sich heraus, dass ein zervikaler Neoplasma ein kanzeröser oder bösartiger Tumor ist. Es gibt zwei Haupttypen von Malignomen, die mit dem Gebärmutterhals verbunden sind, und diese sind Plattenepithelkarzinom und Adenokarzinom. Plattenepithelkarzinom ist das häufigste und entsteht aus Zellen in der Oberfläche des Gebärmutterhalses. Ein Adenokarzinom ist in Screening-Tests schwieriger zu erkennen, da sich diese Art von Gebärmutterhalstumor aus Zellen im Gebärmutterhalskanal entwickelt, der in die Gebärmutter führt. Das Plattenepithelkarzinom im Stadium I ist die nächste Stufe der Progression von unbehandelter CIN III.
Beim Plattenepithelkarzinom im Stadium I hat sich der Krebs über die zervikale Oberfläche hinaus ausgebreitet, um in tiefere Gewebe einzudringen. Es gibt insgesamt vier mögliche Stadien, wobei Stadium IV einen fortgeschrittenen Krebs beschreibt, der sich im ganzen Körper ausgebreitet hat. Während CIN erfolgreich durch Entfernung von abnormalen Zellen behandelt werden kann, variieren die Behandlung und die Aussichten eines krebsartigen Gebärmutterhalstumors je nach Stadium. In der Regel wird eine Operation durchgeführt, wobei in einigen Stadien eine Strahlen- und Chemotherapie eingesetzt wird. Im Stadium I wird erwartet, dass mehr als 90 Prozent der Frauen nach der Behandlung fünf Jahre überleben.