Sputum ist ein schleimartiges Material, das in der Lunge vorkommt und normalerweise ausgehustet und ausgespuckt werden kann. Obwohl es keinen spezifischen Farbschlüssel gibt, um eine Krankheit anhand der Sputumfarbe zu diagnostizieren, ist eine virale oder bakterielle Lungeninfektion oder Lungenentzündung möglich, wenn sie etwas anderes als klar oder weiß ist. Bei Verdacht auf eine Erkrankung der Bronchien oder der Lunge kann ein Arzt einen Sputumtest oder eine Sputumprobe anfordern, um festzustellen, was die Infektion verursacht. Dies liegt daran, dass sich im Auswurf der infizierten Person Bakterien oder Viren befinden, die eine Vielzahl von Lungeninfektionen verursachen.
Die Herstellung eines Musters ist einfach; der Patient hustet einfach tief und spuckt in eine sterile Tasse. Ein wenig des Sputums wird dann auf einen Objektträger geschmiert, um eine Kultur zu erzeugen. Wenn es dem Patienten schwerfällt, Hustenauswurf selbst zu produzieren, kann der Arzt ihn über einen Vernebler Kochsalzlösung einatmen lassen, die das Material lockert und das Abhusten erleichtert. Lungenerkrankungen und Infektionen wie Tuberkulose, Infektionen der unteren Atemwege, Keuchhusten und Legionärskrankheit werden aufgrund der Symptome vermutet und durch einen Sputumtest bestätigt.
Die Ergebnisse eines Sputumtests können je nach Befund zwischen einigen Stunden und einigen Tagen dauern. Kulturergebnisse für Bakterien können schnell erhalten werden und dauern normalerweise nicht länger als einen Tag, während das Vorhandensein von Pilzen oder Schimmelpilzen bis zu einigen Wochen dauern kann, da sie eine Reihe von Tests erfordern, um den spezifischen Schimmelpilz oder die Hefe zu identifizieren im Auswurf vorhanden. Bei Verdacht auf ein Virus kann der Testprozess einige Tage bis einige Wochen dauern. Wenn Bakterien identifiziert werden, kann ein Empfindlichkeitstest an der Kultur durchgeführt werden, um festzustellen, welches Antibiotikum sie am besten behandeln und abtöten kann. Eine Kultur ohne Wachstum zeigt an, dass die Lunge des Patienten nicht infiziert ist.
Blutverschmierter Auswurf kann die Folge einer Reihe von Problemen sein. Während blutiger Auswurf durch etwas so harmloses wie trockene Atemwege verursacht werden kann, kann es auch ein Symptom für etwas Ernsteres wie eine Lungenentzündung oder sogar ein Blutgerinnsel sein. Aus diesem Grund ist es wichtig, bei Blut im Auswurf einen Arzt aufzusuchen, insbesondere wenn noch weitere Symptome vorliegen.