Eine Vielzahl von Schadstoffen in der Umwelt führt oft zu einem Muster, das mit den häufigsten umweltbedingten Gesundheitsproblemen in der Gesellschaft verbunden ist. Die bemerkenswertesten Erkrankungen sind Atemwegs- und chronische Lungenerkrankungen, einschließlich Asthma. Andere häufige Gesundheitsprobleme, die mit der Umwelt in Verbindung gebracht werden können, sind Krebs, Gehirnerkrankungen und Tumore, soziale Störungen, Hyperaktivität und andere Verhaltensprobleme.
Diese umweltbedingten Gesundheitsprobleme wirken sich auf die öffentliche Gesundheit aus, da sich die Ursachen für viele Krankheiten im Zusammenhang mit Umweltgefahren überschneiden. Viele der gleichen Schadstoffe finden sich in der Luft, im Boden und im Wasser, sodass es nicht immer möglich ist, einen definitiven Grund für die damit verbundenen Erkrankungen zu ermitteln. E. Coli und das schwere akute respiratorische Syndrom (SARS) dienen als Beispiele für Ausbrüche, die über Nahrung und Luft auf den Menschen übertragen werden und schwerwiegende Umweltprobleme verursachen.
Ein Ausbruch einer durch die Umwelt verursachten Krankheit bedroht die öffentliche Gesundheit. Infolgedessen arbeiten Regierungsbehörden häufig mit lokalen und regionalen Regierungen zusammen, um wirksame Möglichkeiten zur Verringerung oder Beseitigung der Bedrohung zu erarbeiten. In den Vereinigten Staaten gehören zu diesen Behörden die Environmental Protection Agency (EPA) und die Centers for Disease Control (CDC). Die EPA und CDC informieren Gesundheitsbehörden und die breite Öffentlichkeit darüber hinaus über Gesundheits- und Sicherheitsmaßnahmen, die Menschen ergreifen können, um ein sichereres Zuhause, eine sicherere Arbeit und ein sichereres Umfeld zu schaffen.
Ungeborene Kinder, Kleinkinder und ältere Menschen haben ein höheres Risiko, wenn es um umweltbedingte Gesundheitsprobleme geht. Die Exposition der Eltern gegenüber Umweltgefahren wie Bleikomponenten, Pestiziden und Karzinogenen kann das Risiko von Autoimmunerkrankungen, Krebs und neurologischen Erkrankungen bei Kindern erhöhen. Obwohl Blei an den meisten Stellen aus vielen Produkten wie Farbe und Benzin entfernt wurde, kann es immer noch in Lebensmitteln, Erde, Staubpartikeln und Wasser aus dem Wasserhahn vorhanden sein. Es wurde festgestellt, dass Blei neurologische Probleme verursacht und auch mit sozialen Störungen und Hyperaktivität bei Kindern in Verbindung gebracht wird.
Es ist bekannt, dass Pestizide, die bei Feldfrüchten und im Haushalt verwendet werden, um Insekten und Nagetiere zu vernichten, Probleme des zentralen Nervensystems und Vergiftungen verursachen. Einige können durch die Nahrungsversorgung auf Menschen übertragen werden. Pestizide gelangen auch durch die Luft, den Boden und die Wasserversorgung.
Da die Ozonschicht abnimmt und Löcher hinterlässt, durch die schädliche ultraviolette Strahlen auf die Erde gelangen, sind die Menschen in vielerlei Hinsicht betroffen. Atemwegsprobleme nehmen aufgrund von Luftschadstoffen und Karzinogenen zu. Asthma wird neben Krebs zu einem der schwerwiegendsten Umweltprobleme.
Wachsende Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit und der Umwelt haben weltweit zu Debatten und Diskussionen geführt. Immer mehr Behörden und Regierungen suchen nach der Wahrheit darüber, welche Umweltschadstoffe die öffentliche Gesundheit schädigen. Mit der Suche nach der Wahrheit haben sich Umweltgefahren, Gesundheits- und Sicherheitsbedenken sowie die öffentliche Gesundheit zunehmend verändert. Es hat auch das Bewusstsein für die vielen verschiedenen umweltbezogenen Gesundheitsprobleme geschärft.