Eine chronische Infektion bezieht sich auf einen Fall, der nicht auf die Behandlung anspricht, der wochenlang andauert oder der trotz Behandlung immer wiederkehrt. Darüber hinaus kann eine chronische Infektion praktisch jedes System im menschlichen Körper befallen, wie beispielsweise das Harn-, Atem-, Magen-Darm- und Kreislaufsystem. Beispiele für chronische Infektionen sind chronische Ohrinfektionen, chronische Harnwegsinfektionen und chronische Hautinfektionen.
Die Behandlung einer chronischen Infektion kann Antibiotika umfassen. Wenn festgestellt wird, dass eine Infektion mit einem bakteriellen Organismus zusammenhängt, können Antibiotika die Behandlung der Wahl sein. Wenn die Infektion jedoch mit einem viralen Organismus zusammenhängt, können Antibiotika die Infektion nicht beseitigen. Der Arzt muss die Infektion und ihre Quelle untersuchen, bevor er Antibiotika verschreibt, um das Auftreten einer resistenten Infektion in Zukunft zu vermeiden.
Eine anhaltende Infektion kann das Ergebnis eines geschwächten Immunsystems, Stress oder eines hochvirulenten Bakterienstamms sein. Darüber hinaus kann eine chronische Infektion auftreten, wenn die verschriebenen Antibiotika nicht stark genug sind oder der Patient seine gesamte Verordnung nicht einhält. Um festzustellen, welche Antibiotika für bestimmte Infektionen geeignet sind, kann der Arzt manchmal einen medizinischen Test anordnen, der als Kultur- und Empfindlichkeitstest bezeichnet wird, um festzustellen, ob ein bestimmter Organismus auf ein bestimmtes Antibiotikum empfindlich ist.
Bestimmte Medikamente können auch zu einer lang anhaltenden Infektion beitragen. Beispielsweise kann eine chronische Harnwegsinfektion durch Harnverhalt verursacht werden. Wenn Urin für längere Zeit in der Blase verbleiben muss, können Bakterien wachsen und eine Infektion verursachen. Zu den Medikamenten, die zur Harnverhaltung beitragen können, gehören Antihistaminika, Medikamente gegen Angstzustände und verschreibungspflichtige Schmerzmittel.
Wenn ein Arzt versucht festzustellen, ob der Patient eine akute oder eine chronische Infektion hat, wird er einige Faktoren berücksichtigen. Einer dieser Faktoren ist die Zeitachse der Infektion. Wenn die Infektion länger als ein paar Wochen anhält, besteht die Möglichkeit, dass sie chronisch ist. Wenn die Infektion außerdem besonders resistent gegen Antibiotika oder andere Behandlungen ist, kann sie als chronisch eingestuft werden.
Im Allgemeinen ist die Behandlung von chronischen und akuten Infektionen ähnlich. Einer der Unterschiede kann jedoch die Behandlungsdauer des Patienten sein. Bei akuten Infektionen werden in der Regel 10 Tage lang Antibiotika verschrieben. Bei chronischen Infektionen kann eine doppelte Antibiotikabehandlung empfohlen werden oder es können verschiedene Antibiotika nacheinander verabreicht werden. Antibiotika können Durchfall, Übelkeit und Erbrechen verursachen, der Arzt kann jedoch Mittel empfehlen, um das Risiko von Nebenwirkungen zu verringern.