Un yarara, científicamente llamado Bothrops jararaca, es una especie venenosa de víbora de tamaño mediano. Una yarara madura es bastante delgada y mide aproximadamente 32-63 pulgadas (80-160 cm) de longitud, con la hembra generalmente algo más larga que el macho. En apariencia, las serpientes individuales de esta especie pueden diferir significativamente entre sí debido a la variedad de tonos de piel que pueden tener estas serpientes. Los colores de la piel vienen en tonos oliva, granate, amarillo, tostado, marrón o gris. Los yararas comparten ciertas características físicas, como manchas oscuras que se presentan en una variedad de formas y tamaños en la espalda y pronunciadas rayas marrón oscuro en la cabeza que se extienden en ángulo desde la boca hasta justo detrás de los ojos.
Geográficamente, el yarara tiene una distribución limitada. Esta serpiente se encuentra solo en la región sureste de Sudamérica, aproximadamente desde el norte de Argentina, pasando por Paraguay hasta el sur de Brasil. Yararas también se encuentran en algunas islas que están a unas 20 millas (35 km) de la costa de Brasil. La yarara es considerada como la serpiente más venenosa dentro del área que habita. Es abundante y muchas de las áreas que habita están densamente pobladas, por lo que es la principal causa de mordedura de serpiente en la región.
Para el hábitat, el yarara prefiere vivir en áreas abiertas donde la cubierta vegetal está cerca. Con mayor frecuencia, se encuentra en elevaciones bajas a medias desde aproximadamente el nivel del mar hasta aproximadamente 3,280 pies (1,000 m). Dentro de su rango, el yarara se ha adaptado a una variedad de hábitats y se encuentra no solo en áreas abiertas sino también en grandes ciudades, campos cultivados, matorrales y varios tipos de bosques.
La dieta de esta serpiente cambia a medida que madura. Cuando nace, una yarara se alimenta principalmente de ranas, pero también come insectos como ciempiés, lagartijas, pájaros y algunos pequeños roedores. Sin embargo, una serpiente adulta de esta especie obtiene más del 80 por ciento de su alimento de los roedores. Yararas caza de noche y muerde a la presa para inyectar veneno antes de comerla.
La temporada de cría termina en febrero y marzo cuando ocurren los nacimientos. Sus huevos no se ponen en un nido, sino que crecen dentro de la madre, donde también eclosionan para que los bebés nazcan vivos. Los científicos estiman que el tamaño de las camadas varía de aproximadamente cinco a 22. Las puntas de la cola de los recién nacidos son blancas o amarillentas. A medida que la dieta del recién nacido cambia a consumir animales de sangre caliente, la punta de la cola se oscurece y adquiere los colores del resto de su cuerpo.