Eine Speichelallergie ist eine Erkrankung mit einer negativen Reaktion des Immunsystems, normalerweise der Haut, die auftritt, wenn eine Person mit Speichel in Kontakt kommt. Das Problem wird am häufigsten mit Haustieren und Tieren in Verbindung gebracht, obwohl einige Leute auch Fälle von Reaktionen auf menschlichen Speichel behauptet haben.
Ärzte und Tierärzte glauben, dass eine Speichelallergie in eine von zwei Arten fällt. Der erste Typ tritt auf, wenn das Immunsystem einer Person auf ein oder mehrere der Proteine direkt im Speichel reagiert. Eine Person kann auch eine Reaktion erfahren, wenn der Speichel etwas anderes enthält, auf das die Person allergisch ist – die meisten Fälle von menschlicher Speichelallergie fallen in diese Kategorie, obwohl noch viel mehr Forschung erforderlich ist. Wenn eine Person beispielsweise Erdnüsse isst, können sich unmittelbar nach dem Verzehr noch Erdnussreste im Mund und im Speichel befinden und bei einer Erdnussallergie eine Reaktion auslösen. In diesem Fall ist der Speichel nicht wirklich das Problem.
Manchmal ist eine Speichelallergie schwer zu lokalisieren. Wenn sich ein Hund beispielsweise im Gras herumwälzt und dann sein Fell leckt, können Allergene im Gras in den Speichel des Hundes übergehen. Wenn der Hund seinen Besitzer leckt, der auf bestimmte Allergene im Gras allergisch ist, kann es so aussehen, als ob der Besitzer auf den Speichel reagiert, obwohl er tatsächlich auf einzelne Substanzen reagiert. Wenn die Proteine im Speichel eines Hundes wirklich problematisch sind und er sein Fell leckt, könnte der Besitzer des Hundes annehmen, dass die Hautschuppen des Hundes das Problem sind. Im Großen und Ganzen kann alles, was ein Tier leckt, als Quelle der Reaktion erscheinen.
Wenn eine Speichelallergie vorliegt, besteht manchmal die einzige Möglichkeit, eine Reaktion zu verhindern, darin, den Speichel zu vermeiden. Dies ist mit einem Haustier ziemlich einfach – Menschen können ein neues Zuhause für das Haustier finden, obwohl dies emotional schwierig sein kann. Wenn die Reaktion jedoch mit menschlichem Speichel auftritt, ist die Allergie ein größeres Problem und erfordert zumindest eine gründliche Untersuchung, was eine Person, die die Reaktion verursacht, isst und trinkt.
Die meisten Allergien haben eine genetische Verbindung. Dies macht es unwahrscheinlich, dass eine Person eine Speichelallergie vollständig loswerden kann. Die Fähigkeit des körpereigenen Immunsystems, mit dem Allergen umzugehen, hängt jedoch vom allgemeinen Gesundheitszustand ab. Erschwerend kommt hinzu, dass Gene an bestimmten Stellen „an“ oder „aus“ geschaltet werden können, sodass nicht immer alles im genetischen Code auftaucht. Dies erklärt, warum eine Speichelallergie zusammen mit anderen Allergien im Laufe der Zeit auftreten oder verschwinden kann.