Sowohl DUI als auch DWI sind Begriffe, die sich auf das Führen eines Kraftfahrzeugs beziehen, während es durch illegale Drogen oder Alkohol beeinträchtigt ist. Der größte Unterschied zwischen den beiden besteht nur darin, wofür die Buchstaben stehen. DWI ist ein Akronym für das Fahren im berauschten oder beeinträchtigten Zustand und DUI steht für das Fahren unter Einfluss. In den Vereinigten Staaten gibt es unterschiedliche Gesetze bezüglich des Umgangs mit diesen Gebühren.
An einigen Orten, einschließlich einiger US-Bundesstaaten, unterscheiden die Gesetze zum Fahren unter Alkoholeinfluss zwischen einem DUI und einem DWI. In diesen Staaten bedeutet ein DUI normalerweise einen geringeren Grad an Intoxikation, der durch den Blutalkoholspiegel einer Person zum Zeitpunkt der Festnahme bestimmt wird. Manchmal erlauben Staaten, die Anklage eines DWI mit Hilfe eines Verteidigers zu reduzieren.
Im Falle einer Herabsetzung von einer Anklage auf die andere müssen in der Regel bestimmte Bedingungen erfüllt sein, wie z Grenze. Der Staat New York unterscheidet beispielsweise zwischen den beiden, indem er einen Blutalkoholspiegel von 0.08 als gesetzliche Grenze für DWI festlegt. Wenn eine Person einen Blutalkoholspiegel von 0.07 hat, kann die Anklage auf eine DUI reduziert werden, die eine geringere Strafe nach sich zieht.
Einige US-Bundesstaaten haben eine Null-Toleranz-Politik entwickelt und erkennen daher keinen Unterschied zwischen diesen Gebühren an. Soweit die Gesetze dieser Staaten betroffen sind, ist jeder Blutalkoholspiegel über dem angegebenen Grenzwert eine Straftat, die auf die gleiche Weise bestraft wird. In einigen Staaten werden die Begriffe DUI und DWI verwendet, um anzugeben, ob eine Person unter dem Einfluss von Drogen oder Alkohol fahrbehindert war. In diesem Fall ist DUI für illegale Drogen reserviert.
Die Vereinigten Staaten haben als Nation hart gegen das Fahren unter Einfluss von Drogen und/oder Alkohol vorgegangen, unabhängig davon, wie einzelne Staaten zwischen den Anklagen unterscheiden. Jeder Staat hat einen minimalen illegalen Blutalkoholspiegel von 0.08. Die Gesetze über das Fahren mit Behinderung ändern sich ständig, und die Fälle, in denen ein bestimmter Staat die beiden anders als im eigentlichen Wortlaut unterscheidet, nehmen schnell ab. Viele sehen diese Begriffe lediglich als bevorzugte Möglichkeit, dasselbe Verbrechen zu beschreiben. Tatsächlich werden neben diesen beiden auch andere Begriffe verwendet, wie z. B. OUI und OWI, die das D für das Fahren durch ein O für das Bedienen ersetzen.
In Ländern außerhalb der Vereinigten Staaten werden DUI-Gesetze ebenfalls durchgesetzt. Die meisten europäischen Länder haben eine höhere Toleranz gegenüber dem, was als illegal gilt, aber diese Länder neigen auch dazu, aus vielen Gründen weniger Autofahrer mit Behinderungen zu fahren, darunter weit verbreitete soziale Normen, Einstellungen gegen DUI und ein höheres Alter, bei dem Menschen dürfen ihren Führerschein erhalten.