Nach den Vorwahlen für die Kandidaten, die sich für die US-Präsidentschaft entscheiden, halten die republikanische und die demokratische Partei jeweils einen nationalen Parteitag ab. Auf diesem Kongress wird die Person nominiert, die die Partei vertritt und bei den Präsidentschaftswahlen kandidiert. Ein Teil dieser Nominierung wird von Delegierten bestimmt, die die Anzahl der Stimmen repräsentieren, die bei Vorwahlen oder Vorwahlen während der Vorwahlperiode gewonnen wurden. Jeder Delegierte ist eine Vertretung der Volksabstimmung für jeden Bezirk. Es ist möglich, mehr Einzelstimmen zu erreichen und trotzdem mit weniger Delegierten in die Vorwahl einzutreten. Ein Superdelegierter ist etwas ganz anderes und ist ein gewählter Beamter der Demokratischen Partei, der für seinen Wunschkandidaten eine individuelle Stimme abgibt, die nicht auf den Stimmen der Bürger basiert.
Bis in die 1970er Jahre wählten Parteifunktionäre ihren Präsidentschaftskandidaten. Vorwahlen und Vorwahlen wurden zur wichtigsten Methode, um den Menschen die Wahl zu lassen, wen sie führen wollten, und überließen die Entscheidung nicht allein der Partei. Aber sowohl Republikaner als auch Demokraten wollten immer noch ein Mitspracherecht bei der endgültigen Entscheidung haben, was zur Schaffung der Rolle des Superdelegierten oder nicht zugesagten Delegierten führte. Superdelegierte werden je nach Partei unterschiedlich gewählt.
Die Demokraten haben derzeit 796 Superdelegierte. Diese setzen sich aus allen demokratischen Kongressabgeordneten, demokratischen Gouverneuren, Mitgliedern des Demokratischen Komitees und anderen gewählten Vertretern der Demokraten zusammen. Insgesamt gibt es 4049 Superdelegierte und Delegierte, und der Gewinn der demokratischen Nominierung bedeutet, 2025 Delegiertenstimmen zu erhalten. Diese Zahlen können sich ändern und haben sich aufgrund verschiedener Faktoren von Konvention zu Konvention geändert. Technisch gesehen kann ein Demokrat die Nominierung ohne Superdelegierten-Unterstützung gewinnen, aber wenn ein Rennen knapp ist, können diese Stimmen extrem wichtig sein.
Die Republikanische Partei hat etwa 400 Superdelegierte. Sie werden oft einfach als nicht verpflichtete Delegierte bezeichnet, weil der Begriff Superdelegierte von der Demokratischen Partei stammt. Sie haben bei der endgültigen Nominierung für ihren Präsidentschaftskandidaten viel weniger Einfluss, es sei denn, das Rennen ist extrem eng.
Viele Menschen sind der Meinung, dass die Ernennung von Superdelegiertenkandidaten bzw. ihre bloße Existenz nicht mit den demokratischen Wahlidealen vereinbar ist. Superdelegierte können den Willen des Volkes in einer knappen Wahl anfechten und müssen ihre Wahl nicht auf der Grundlage der Volksabstimmung treffen. Andere Faktoren wie persönliche Beziehungen, politische Ausrichtungen oder einfach die Zuneigung oder Abneigung einer Person können die Wahl eines Superdelegierten beeinflussen. Menschen kritisieren diesen Nominierungsprozess oft, weil er den Willen des Volkes nicht vollständig widerspiegelt.