Obwohl der genaue Ursprung des Aprilscherzes alles andere als sicher ist, weisen die meisten historischen Beweise darauf hin, dass diese Tradition des Streichspiels und der Scherze auf die Regierungszeit von König Karl IX. von Frankreich zurückgeht. Im Frankreich des 25. Jahrhunderts wurde der Neujahrstag traditionell am 1. März begangen und war jahrhundertelang mit dem Frühlingsbeginn verbunden. Im ganzen Land wurde die ganze Woche bis zum XNUMX. April gefeiert, geschlemmt und Geschenke ausgetauscht.
Im Jahr 1564 verkündete König Karl jedoch, dass der Neujahrstag auf den 1. Januar verschoben würde, um sein Land an den genaueren gregorianischen Kalender anzupassen. Viele Franzosen weigerten sich jedoch, die neue Reform des Königs zu beachten und beschlossen, die Bemühungen der Regierung, den Kalender zu modernisieren, zu ignorieren. Diese konservativen Traditionalisten feierten wie immer den alten Neujahrstag des 25. März und setzten ihre Partys und Geschenke für die ganze folgende Woche wie zuvor fort.
Diejenigen, die die Bemühungen des Königs zur Modernisierung des Kalenders begrüßten, fanden die Weigerung der Traditionalisten, ihre Wege zu ändern, lächerlich. Um diese sturen Bürger zu demütigen und in Verlegenheit zu bringen, erfanden viele Leute gefälschte Einladungen zu nicht existierenden Partys und Veranstaltungen und fabrizierten alle möglichen Tricks, um die unachtsamen Oldtimer zu täuschen. Anstelle von ernsthaften, gut gemeinten Geschenken schickten diese Witzbolde oft törichte Gag-Geschenke, um die bisherige Praxis zu verspotten.
Als Anspielung auf die Verschiebung der Sonne aus dem Sternzeichen Fische wurden die Ziele dieser Aprilscherze „Aprilfisch“ genannt. Die gesamte Tradition des Aprilscherzes wurde in Frankreich so beliebt, dass jede Person, die am ersten Apriltag an einem bedeutenden Ereignis beteiligt war, jahrhundertelang den Spitznamen „Aprilfisch“ erhielt. Bemerkenswerterweise war sogar Napoleon I. von dieser Art von Spott nicht ausgenommen. Nachdem er am 1. April seine zweite Frau Marie-Louise geheiratet hatte, nannten ihn viele Franzosen heimlich „Aprilfisch“.
Mit der Zeit überquerte die Tradition des Aprilscherzes den Ärmelkanal und wurde auch von den Briten gefeiert. Als sich die Engländer in der Neuen Welt niederließen, brachten sie ihre Liebe zum Aprilscherz mit, und bis heute wird der 1. Traditionell sollen die Streiche zum Aprilscherz bis Mittag enden, aber in vielen Ländern gehen die Spielereien bis zum Sonnenuntergang weiter.