Eine Plutokratie ist eine Regierung, die von den Reichen regiert oder von wohlhabenden Personen kontrolliert wird. Der Begriff wird meist abwertend verwendet, weil er einen Mangel an demokratischer Freiheit und sozialer Mobilität impliziert. Viele historische Regierungen waren Plutokratien, die von einer Eliteschicht wohlhabender Menschen kontrolliert wurden, und einige moderne Regierungen wurden beschuldigt, Plutokratien zu sein, einschließlich der Regierung der Vereinigten Staaten.
Der Begriff „Plutokratie“ leitet sich von den griechischen Wörtern ploutos oder „Reichtum“ und kratia oder „Herrscher“ ab. Viele Nationen haben irgendwann einen Zustand der Plutokratie erlebt, denn Reichtum kommt oft mit immenser Macht, insbesondere während der Gründungsphase eines neuen Landes. Einige Länder, die über wertvolle natürliche Ressourcen wie Öl und Edelmetalle verfügen, haben auch diese Art von Regierung erlebt, da die Einheiten, die diese Ressourcen kontrollieren, im Allgemeinen günstige Bedingungen aufrechterhalten möchten.
Reichtum führt zu politischer Macht
Eine regelrechte Plutokratie, die von einer Handvoll wohlhabender Personen regiert wird, ist in der Neuzeit relativ selten. Die Regierungen vieler Nationen werden jedoch stark vom Reichtum beeinflusst. Reichtum kann durch Lobbyarbeit, Wahlkampfspenden, Bestechung und andere Formen legalen oder illegalen finanziellen Drucks politische Macht kaufen. Viele Nationen haben versucht, den Einfluss der Reichen durch Gesetze zu beschränken, die Dinge wie Wahlkampffinanzen und Lobbyarbeit kontrollieren, aber diese Gesetze können schwer zu definieren und durchzusetzen sein.
Wirtschaftliche Disparität
Eines der Kennzeichen einer Plutokratie ist die wirtschaftliche Ungleichheit. In Ländern, in denen die Reichen die Regierung kontrollieren, haben wohlhabende Menschen ein berechtigtes Interesse daran, ihren Reichtum zu erhalten und eine Regierungspolitik zu fördern, die ihre Situation verbessert. Infolgedessen sind Menschen, die nicht so viel Geld haben, möglicherweise nicht in der Lage, ihre Regierungen zu ändern. Wirtschaftliche Ungleichheit kann zu sozialen Unruhen führen, weil Angehörige der Unterschicht gegen die herrschende Oberschicht rebellieren. Es liegt daher oft im besten Interesse der Reichen, die Massen zu besänftigen, anstatt sie auszubeuten oder zu beherrschen.
Soziale Immobilität
Ein weiteres gemeinsames Merkmal einer Plutokratie ist ein allgemeiner Mangel an sozialer Mobilität. Plutokraten neigen dazu, Kontakte zu knüpfen und untereinander zu heiraten, wodurch ihr Reichtum konzentriert wird und es für Menschen in den unteren Schichten schwierig wird, ihr Ansehen in der Gesellschaft zu verbessern. Die Herrschaft der Reichen wird oft auch mit ethnischen Unterschieden in Verbindung gebracht, bei denen Angehörige der Plutokratie ähnliche religiöse Überzeugungen, ethnische Hintergründe und Hautfarben haben, während Menschen unterschiedlicher Religionen und Ethnien in der Unter- oder Mittelschicht gefangen bleiben.
Andere Kritikpunkte
Manche Leute glauben, dass eine Plutokratie kein gerechtes Regierungssystem ist. Sie argumentieren, dass dies nicht dem Wohl der Bevölkerung insgesamt dient. Kritiker behaupten, dass es dazu neigt, Klassenunterschiede und systemische Ungleichheiten zu fördern.