Die irische Renaissance, auch als The Irish Revival, Celtic Renaissance oder Celtic Revival bezeichnet, war eine Bewegung des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts, die der irischen oder keltischen Tradition und Kultur ein neues Leben geben wollte. Die Periode wurde als Gegenreaktion auf Hunderte von Jahren englischer Vorherrschaft begonnen und kann auf das Buch History of Ireland: Heroic Period (1878) von Standish O’Grady zurückgeführt werden. Die Autoren der irischen Renaissance versuchten, eine unabhängige und nationale Art der irischen Literatur zu schaffen, indem sie die keltischen Legenden nach Ideen, Handlungssträngen und Symbolik suchten.
Zur Zeit der irischen Renaissance gab es eine starke nationale Bewegung zur Bewahrung des Gälischen, der traditionellen Sprache Irlands. Die Schriftsteller der irischen Renaissance unterstützten größtenteils diese Idee, schrieben jedoch trotz dieser politischen Ziele ihre irischen Geschichten, Theaterstücke und Gedichte auf Englisch.
Während die Hauptangebote der irischen Renaissance literarisch waren, gab es auch Fortschritte in Musik, Handwerk, Kleidung und Kunst, die die nationale Identität förderten. Während dieser Zeit waren Stickereien, Metalldesign, Schmuck, Holzarbeiten, Steinarbeiten und Stoffe alle Teile eines unverwechselbaren keltischen Stils, der bis heute Bestand hat.
Bemerkenswerte Autoren, die mit dieser Zeit in Verbindung gebracht werden, sind der Dichter William Butler Yeats, der Dramatiker, Dichter und Schriftsteller JM Synge, die Dramatikerin und Folkloristin Lady Gregory (Isabella Augusta) und der Maler, Kritiker und Dichter AE (George W. Russell). James Joyce, der kein offizieller Teil der Bewegung war und tatsächlich nationalistische Bewegungen verspottet hat, wird ebenfalls zu diesen Autoren gruppiert, da er hauptsächlich über irische Themen schrieb. Einer der berühmtesten Literaten der Bewegung war William Butler Yeats, der 1923 den Nobelpreis für Literatur erhielt. Er wurde mit dem Preis für das Schreiben von Gedichten geehrt, die „dem Geist einer ganzen Nation Ausdruck verliehen“.
Neben Yeats‘ Poesie gehören JM Synges The Playboy of the Western World, James Joyces Dubliners und Lady Gregorys Cuchulain of Muirthemne zu den berühmtesten Literaturen, die aus dieser Zeit entstanden.
Neben dem Versuch, die Unterdrückung der Engländer rückgängig zu machen, versuchte die irische Renaissance-Bewegung, Institutionen zu schaffen, die denen in England gleichkommen oder sie übertreffen. Infolgedessen wurden in dieser Zeit das Irish Literary Theatre, die Irish National Literary Society und das Abbey Theatre gegründet, in dem die Irish National Theatre Society untergebracht war.