Basisaktivismus besteht aus einer Gruppe gleichgesinnter Menschen, die sich für eine Sache zusammentun, an die sie glauben. Basisaktivisten werden normalerweise von keiner politischen Partei kontrolliert. Ihre Themen stehen oft in direktem Gegensatz zur Politik der großen politischen Mächte.
Basisaktivismus wird oft als das untere Ende der politischen Pyramide definiert. Ursachen und Probleme an der Basis sind oft das Gegenteil von denen der politischen Mächte an der Spitze der Pyramide. Viele große Politiker engagieren sich jedoch in Basisfragen, wenn sie sich stark genug für das Thema fühlen. Einige Zyniker mögen sagen, dies sei nur eine weitere Möglichkeit für Politiker, Stimmen zu sammeln.
Politische Freiheit ist dem Basisaktivisten ein großes Anliegen. Meinungsfreiheit und das Recht auf Protest sind für den Aktivismus an der Basis unerlässlich. Menschen in der westlichen Gesellschaft können dieses Recht als selbstverständlich ansehen, aber es gibt immer noch viele Länder, in denen man wegen Protestes inhaftiert werden kann.
Basisaktivisten verbringen viel Zeit damit, ihre Sache zu fördern. Sie halten Versammlungen ab, organisieren Spendenaktionen und spenden Zeit und Geld für Zwecke, an die sie glauben. Basisaktivisten sind in ihrem Glauben vehement. Viele Demonstranten sitzen im Gefängnis. Tierschützer haben extreme Methoden angewendet, um ihre Standpunkte zu vertreten, aber die Basis ist meistens eine friedliche Methode, um die Politik zu ändern, und verlässt sich auf die bloße Kraft der Zahlen und der öffentlichen Meinung, die beteiligt ist.
Die Themen, die für den Aktivisten wichtig sind, können klein sein, wie etwa die Finanzierung durch die Gemeinschaft, oder sie können weitreichende Auswirkungen haben. Was als kleiner Protest beginnt, kann von den Medien aufgegriffen werden und letztendlich Gesetze ändern. Basisaktivismus kann so klein sein wie das Aufstehen bei einem Gemeindetreffen und das Äußern eines Standpunkts. Es kann auch ein gut organisierter politischer Marsch gegen ein wichtiges politisches Thema sein.
Basisaktivisten lassen sich nicht leicht von ihrem Standpunkt abbringen. Aktivisten in vielen Städten in ganz Amerika haben große Unternehmen wie Wal-Mart daran gehindert, in ihre Städte zu ziehen. Basisaktivisten sind die kleinen Leute, die für ihre Rechte gegen die stärkeren Mächtigen eintreten.