Der Syndikalismus ist eine Arbeiterbewegung, die darauf abzielt, den modernen Kapitalismus und seine Institutionen zu zerstören. Der Syndikalismus konzentriert sich darauf, Gewerkschaften als Werkzeug zu verwenden, um sowohl die als egoistisch angesehenen kapitalistischen Interessen zu untergraben als auch Strukturen zu schaffen, die viele der Regierungsrollen in einer idealisierten Gesellschaft übernehmen werden.
Die moderne Bewegung des Syndikalismus begann Ende des 19. Jahrhunderts, nahm aber erst Anfang des 20. Jahrhunderts richtig Fahrt auf. Der Syndikalismus kann in vielerlei Hinsicht den traditionelleren sozialistischen Denkrichtungen der damaligen Zeit gegenübergestellt werden, die politische Agitation als den besten Weg zur Herbeiführung sozialer Veränderungen ansahen. Obwohl sich der Syndikalismus in keiner Weise gegen politisches Handeln richtet, neigen Anhänger der Bewegung dazu, Arbeiteragitation als eine direktere Methode zu sehen, um sofortige Veränderungen im Status quo zu realisieren.
Es gibt drei moderne Bewegungen, die einen gemeinsamen Faden der egalitären Aufteilung von Ressourcen haben: Kommunismus, Sozialismus und Syndikalismus. Der Kommunismus zeichnet sich durch seinen Wunsch aus, das Privateigentum vollständig zu beseitigen, mit einer Befehlsregierung, die Ressourcen verteilt, und dem letztendlichen öffentlichen Eigentum an den meisten Dingen. Auch der Sozialismus lehnt Privateigentum ab. Der Syndikalismus ist jedoch mit der Ideologie des Privateigentums vereinbar, die einfach erfordert, dass das Eigentum an den Produktionsmitteln geteilt wird und der Output des Produktionsgefäßes ebenso wie der Gewinn geteilt wird.
Der Syndikalismus war in Spanien vielleicht historisch am stärksten, insbesondere in der Zeit um den spanischen Bürgerkrieg und den Aufstieg Francos. Viele der großen Siege des Syndikalismus ereigneten sich in dieser Ära, und viele der einflussreichsten Schriften innerhalb der Philosophie kamen zu dieser Zeit aus Spanien. Als Franco und die vereinten faschistischen Mächte letztendlich die syndikalistischen und anarchistischen Kräfte in Spanien besiegten, wurde dies als großer Schlag gegen den Syndikalismus selbst angesehen.
In den Vereinigten Staaten wurde der Syndikalismus am besten durch die International Workers of the World, die IWW, repräsentiert, die allgemein als Wobblies bezeichnet wird. Die IWW erreichte irgendwann in den frühen 1920er Jahren ihren Höhepunkt mit etwa 100,000 Mitgliedern und der erklärten Unterstützung Hunderttausender anderer solidarischer Arbeiter. Die IWW unterschied sich von vielen anderen Gewerkschaften dieser Zeit durch ihr Engagement für die Organisierung an der Basis und nicht durch die traditionellere Gewerkschaftsstruktur, eine Gruppe von Führern zu bevollmächtigen, die für die größere Gewerkschaft verhandeln würden. Letztendlich sah sich die IWW einer groß angelegten Spaltung gegenüber, welche Politik ihre Agenda am besten voranbringen würde, wobei eine Fraktion mehr Konzentration auf politische Agitation wünschte und eine andere Fraktion die Agenda des Syndikalismus mit direkten Aktionen und Streiks als Hauptakteur des Wandels vorantrieb.
Obwohl sich Syndikalismus technisch gesehen auf fast jede Form von Hardliner-Gewerkschaftlichkeit beziehen kann, wird er im modernen Kontext im Allgemeinen als Anarchosyndikalismus verstanden. Anarchosyndikalismus ist eine auf Befreiung basierende Philosophie des Syndikalismus, die versucht, die Kontrolle über die Produktionsmittel zurückzugewinnen, nicht nur um den Reichtum angemessener zu verteilen, sondern um die als grundlegende Ursache für Ungerechtigkeit und übergreifende Ungerechtigkeit wahrgenommene zu beseitigen Hierarchie in der Welt, die zu einer gerechteren Gesellschaft führt.